Le Veluwe : mixer nature & culture aux Pays-Bas

Si le pays est tellement plat que 26% des Pays-Bas se trouvent sous le niveau de la mer , le Veluwe se trouve dans une des rares régions vallonnées du pays . Imaginez un peu : on atteint l’altitude record de 110 m ( Certes, pas de quoi ressentir le mal de montagnes, mais c’est significatif ici ). En résulte des paysages variés , entre forêts touffues , landes couvertes de bruyères et moraines , qui donnent leur relief à la région .

Durant l’âge de glace , les glaciers poussèrent les sédiments des deltas du Rhin & de la Meuse , créant ces collines sablonneuses dont les creux forment ces dunes caractéristiques du Veluwe.

Étymologiquement , Veluwe vient du germanique falwa , qui veut dire « en jachère », en opposition aux terres fertiles du bord de mer . Cette région forestière fut petit à petit rognée , l’érosion favorisant l’expansion des dunes .

C’est une destination parfaite pour un grand week-end depuis le Nord de la France ou la Belgique . Lille est à 3h de route , Bruxelles à 2h30 .

Resté à l’écart des circuits touristiques , le Veluwe reste paisible , même en plein été . C’est une destination nature surprenante , idéale en famille .

Cerfs , sangliers , mouflons ou renards y vivent en liberté : plusieurs points d’observation multiplient les chances de les apercevoir . Les paysages emblématiques du Veluwe sont concentrés ici dans une superficie réduite : on alterne entre forêts de feuillis et plaines couvertes de bruyères .

Mais le plus spectaculaire reste la zone centrale De Pollen , occupé par une immense dune de sable . Entre troncs d’arbres morts et taches lumineuses des bruyères en fleur en cette fin d’été , j’avais l’impression d’avoir été télétransportée en Namibie .

L’ entrée au parc est payante ( 12 € par adulte – 6 € par enfant jusqu’à ans en 2023 ). Mais c’est largement compensé par le fait que 1 800 vélos sont à disposition des visiteurs gratuitement.

Il suffit de garer sa voiture , passer un des 3 portails d’entrée à pied et on découvre d’immenses parkings de vélos en libre-service .

40 km de pistes cyclables vous permettent d’explorer l’ensemble du parc en passant par des itinéraires sécurisés et goudronnés , à l’écart des routes .

C’est le meilleur moyen de découvrir le Hoge Veluwe à son rythme .

Les vélos sont à la hollandaise : sans vitesse , avec rétropédalage & siège enfant à l’arrière . Vous trouverez aussi des vélos enfant et – sur réservation – des cargo bikes ou vélos avec vitesse .

Prévoyez une journée complète dans le parc et un pique-nique pour en profiter au mieux. Des aires de jeux, toilettes & cafés sont disséminés, ainsi que des points d’observation de la faune. N’oubliez pas d’acheter un plan à l’entrée, c’est vraiment indispensable pour vous guider.

Le parc est ouvert du lever au coucher du soleil, c’est l’occasion de prolonger votre journée tard aux beaux jours.

Ils firent bâtir leur maison par l’architecte Berlage dans un style qui mixe influences anglaise et Ecole d’Amsterdam . La tour d’observation permettait au couple d’observer la nature .

Grande amatrice d’art , Helen avait dès le départ le projet de créer ici un musée pour y exposer sa collection . Mais la crise financière de l’entre-deux-guerres les ruina et une fondation fut créée en 1935 pour assurer l’avenir du parc en ouvrant son accès à tous .

On découvre d’abord la collection de tableaux impressionnistes , déjà impressionnante . Puis , avant de passer à l’art moderne , on entre dans les salles consacrées à Van Gogh .

Le musée possède 90 tableaux et 180 dessins, dont la moitié sont exposés au public . La collection retrace son parcours complet , de ses premières œuvres aux chef-d’œuvres de la fin de sa vie .

Si la collection de Van Gogh justifie déjà largement le voyage jusque dans le Veluwe , ne manquez pas le jardin de sculptures .

Avec 160 œuvres installées dans un parc de 25 hectares, c’est l’ un des plus grands d’Europe . Les sculptures des plus grands artistes s’enchainent .

J’ai particulièrement aimé l’aérien pavillon de Rietveld , originaire d’Utrecht – non loin d’ici – ou l’impressionnant Jardin d’ émail de Jean Dubuffet .

Le jardin est immense : prévoyez au moins 2 h pour en faire le tour. Aux beaux jours , un café est installé dedans .

Infos pratiques

Le parc et le musée étant 2 entités distinctes , les billets se prennent séparément . Si le billet d’entrée au parc peut se prendre le jour-même , celui du musée doit être réservé avec un créneau horaire d’entrée .

En 2023 , l’entrée au musée coûte 12 € par adulte – gratuit jusqu’à 12 ans.

Non loin de là, ne manquez pas la pittoresque crêperie Pannekoekhuis Strijland , une institution de la région .

Dans un décor kitsch à souhait , jusqu’aux vitrines de clowns flippants , cette crêperie propose à toute heure les traditionnels pancakes néerlandais dans 58 variantes différentes .

Une adresse mémorable pour les amateurs d’expériences inédites. Mais venez ici en ayant faim : vous n’aurez jamais mangé de crêpe aussi rassasiante de votre vie. Merci à Steven pour l’adresse aussi improbable que délicieuse.

Pannekoekhuis Strijland

Groenestraat 1 – Rheden

Lange Duinen

En arrivant à la merveilleuse auberge de Soest , dont je vous parle plus bas , je me suis arrêtée à cette dune , située à la lisière Ouest du Veluwe .

La vision de cette longue dune s’étirant au milieu d’une forêt semble irréelle . On a l’impression de débouler dans un décor de film , planté au milieu de la campagne néerlandaise .

Quelques conifères semblent flotter par-dessus le sable , leurs racines jaillissant du sol sous l’effet de l’érosion, qui les met à nu .

Palais Het Loo

Changement d’ambiance dans ce Palais Royal .

Construit à la fin du 17^ème siècle dans le style néo-classique , ce palais possède de superbes jardins à la française créés par Claude Desgots, le protégé de Lenôtre . Méticuleusement entretenus , les parterres finement sculptés s’organisent autour d’une spectaculaire fontaine de 13 m de haut .

Les écuries abritent la collection de véhicules de la famille royale des Pays-Bas .

Surnommée la ville des tours , pour son patrimoine architectural exceptionnel , cette petite ville de 45 000 habitants est l’une des plus anciennes des Pays-Bas .

Elle fut membre de la ligue hanséatique , une guilde de villes commerçantes du Nord de l’Europe qui leur permit , dès le 12^ème siècle , de défendre leurs privilèges pour développer leur économie en contrôlant le commerce maritime sur les mers du Nord & Baltique .

Grâce à cette alliance , Zutphen connu un âge d’or au 13^ème siècle , dont témoignent encore plusieurs bâtiments de la ville ainsi que les murs d’enceinte .

Vous pouvez faire le tour des canaux en bateau pour découvrir la ville à fleur d’eau . Il fait bon flâner à Zutphen, une petite ville charmante hors circuits touristiques : c’est le genre de pépite que les guides n’indiquent pas mais qui est une halte parfaite au cours d’un road trip .

Lors de mon séjour dans le Veluwe , j’ai volontairement opté pour des auberges de jeunesse du réseau officiel des Pays-Bas . Et quelles auberges ! Elles tiennent plus du boutique hôtel que du dortoir basique .

J’avais très envie de partager ces coups de cœur avec vous : il est rare qu’on note une auberge de jeunesse comme son hébergement de rêve . Alors changeons ensemble notre regard sur ce mode d’hébergement :

Les chambres aux standards modernes se répartissent dans une annexe dans contemporaine . Cette auberge est idéale en famille : une grande aire de jeux est installée dans la forêt , ainsi que des terrains pour les plus grands et plein de jeux en intérieur également .

Il y a bien sûr des chambres privées qui permettent de voyager en couple ou en famille sans être en dortoirs . Le petit-déjeuner est inclus , et le repas du soir est servi sous forme de buffet . A noter : l’auberge loue des vélos pour explorer les environs .

Avec ses paysages vallonnés variés , le Veluwe ne ressemble pas à l’image qu’on se fait des Pays-Bas . Située à l’écart des circuits touristiques , cette région rurale reste calme , même en été .

C’est une formidable destination pour ceux qui veulent mixer nature & culture , en découvrant une autre facette des Pays-Bas .

Comme partout ici , les familles sont particulièrement bien accueillies : cette destination est parfaite avec des enfants .

Si vous habitez dans le Nord de la France ou Belgique, c’est une chouette idée d’escapade pour le week-end. Si vous venez de plus loin, pensez à faire un détour par le Veluwe en projetant vos prochaines vacances par ici.