Oui , je sais que les Pays-Bas ne sont pas la destination à laquelle on pense en premier pour des vacances. Et que leur capitale , Amsterdam , aimante la majeure partie des touristes qui y viennent . Pourtant , je pense que ce pays mérite qu’on prenne le temps de l’explorer au-delà de ses sites les plus connus .
Avant de vous expliquer plus en détails pourquoi j’aime y aller , voici mon avis sur les Pays-Bas en résumé : pour moi c’est une destination géniale en famille quand on veut voyager de manière éco-responsable en mixant sport , patrimoine et art de vivre . Plutôt cool comme programme , n’est-ce pas ?
J’y ai fait 5 échanges de maison dans différentes villes et j’en reviens à chaque fois encore plus charmée – même si ce pays est aussi plein de paradoxes . Allez hop , je vous explique pourquoi !
Pourquoi aller aux Pays-Bas
A seulement 4 h de train de Paris, les Pays-Bas ont plein d’atouts :
- des villes adorables chargées d’histoire
- un patrimoine splendide
- plein de musées remplis de chef-d’œuvres de la peinture flamande
- un réseau dense de pistes cyclables qui permettent de voyager en combinant vélo et train
- le gezellig, cet art de vivre typiquement néerlandais
- un esprit tolérant qui favorise une vraie mixité sociale
- une destination idéale avec des enfants : tout est conçu pour que les familles se sentent bien accueillies
Bref, faire du vélo en famille le long d’adorables canaux pour aller visiter des musées remplis de trésors, ça me plait grave !
Un pays mondialisé
Mais au-delà de ces délicieux clichés ( et encore , je vous ai épargné Dave avec ses meules de Gouda ) , c’est aussi un pays hautement productif , qui possède :
- le plus grand port d’Europe , taillé pour accueillir des super containers
- Rotterdam, ville martyr de la seconde guerre mondiale qui fut quasiment entièrement rasée en une journée de bombardements
- des champs de tulipes et serres à perte de vue , symboles d’une agriculture intensive
- le plus important marché de fleurs du monde pour lequel fut construit le plus grand bâtiment jamais construit
Se confronter aux conséquences de notre mode de vie
Voyager aux Pays-Bas , c’est aussi se confronter à la réalité de notre monde contemporain et réaliser les conséquences de la mondialisation . Ici on est en première ligne : on voit à la fois les outils de la mondialisation , mais aussi les comment les néerlandais ont appris à vivre avec les éléments , en construisant d’immenses éoliennes , des maisons flottantes et en laissant la mer submerger certaines terres pour en préserver d’autres .
On est ici en plein paradoxe . Par exemple : ce pays est à la fois le paradis du vélo et en même temps produit 83 % de son électricité à partir d’ énergies fossiles . C’est un grand écart qui montre bien les contradictions ( qui ne sont pas propres aux Pays-Bas d’ailleurs ) mais qui semblent ici encore un peu plus exacerbées qu’ailleurs .
Je sais bien qu’on ne rêve pas forcément de passer en bateau devant un super container en vacances , de voir ces serres à perte de vue ou les digues qui protègent un pays dont un quart des terres sont sous le niveau de la mer ( et carrément la moitié en Hollande ) .
Mais je pense que ça vaut vraiment le coup de découvrir cette région en dépassant les sempiternelles images d’épinal des sabots / fromage / maisons hollandaises pour mieux comprendre le monde dans lequel on vit .
Quel que soit notre avis sur les Pays-Bas , ils ne peuvent laisser indifférent . Et ce sont justement ces contradictions entre tradition et modernité qui rendent ce pays si intéressant à explorer .
Que voir aux Pays-Bas
Vous l’aurez compris : je vous conseille vraiment de ne pas limiter vos visites aux lieux hautement touristiques pour explorer aussi d’autres facettes du pays . Pour se faire son propre avis sur les Pays-Bas , je pense qu’il faut à la fois prendre le temps de découvrir son art de vivre et comprendre son tissu industriel , né d’un héritage commerçant bien ancré chez les hollandais .
Quelles villes des Pays-Bas voir
Vous savez que j’adore Amsterdam ( j’ai d’ailleurs fait une carte d’ Amsterdam insolite avec tous mes bons plans ) mais les Pays-Bas c’est bien plus que ça . Il y a tant de villes de charme à y découvrir .
Pour n’en citer qu’une poignée , Utrecht , Leiden , Delft ou Haarlem sont de véritables mini-Amsterdam , sans la foule de touristes qui s’y presse . Je vous assure , ça vaut vraiment le coup de sortir d’Amsterdam pour les découvrir ( d’ailleurs si vous partez en vacances à Amsterdam, je vous conseille vivement de faire une excursion à vélo à Durgerdam , un irrésistible village de pêcheurs qui vous donnera un premier aperçu de la campagne hollandaise ) .
Mais on peut aussi découvrir un autre pan de l’histoire des Pays-Bas à Rotterdam . Cette grande ville portuaire fut presque entièrement détruite en un jour par des bombardements intensifs au début de la seconde guerre mondiale Depuis , la ville se reconstruit et est devenue un fascinant laboratoire d’architecture contemporaine . Ce qui en fait une très chouette destination pour ceux qui veulent découvrir les Pays-Bas hors sentiers battus . Si vous voulez en savoir plus , voici mes 80 lieux préférés à Rotterdam .
Visiter des musées
Mais on trouve aussi ici un nombre incroyable de musées, avec tout simplement la plus grande concentration de musées au monde . Vermeer , Rembrandt , Van Gogh sont à la fête ici ( je vous conseille d’ailleurs d’en profiter pour découvrir au passage les tableaux de Frans Hals , de vrais trésors ) .
Mais le truc en plus , c’est que les musées ont vraiment été conçus pour les familles . Tous proposent des visites adaptées aux plus petits et nombre d’entre eux comprennent même des sections entières dédiées aux enfants .
Profiter de la nature aux Pays-Bas
Avec plus de 400 habitants par km2 , les Pays-Bas sont le pays le plus densément peuplé d’Europe . Ce qui ne laisse pas beaucoup d’espaces de nature vierge , d’autant que les néerlandais cultivent chaque parcelle de terre disponible . Mais on peut tout de même profiter d’immenses plages , découvrir les polders ( ces terres sous le niveau de la mer ), longer les champs de tulipes et suivre les canaux qui parsèment la région .
Que faire aux Pays-Bas
Visiter les Pays-Bas sans voiture
Mais cette densité est aussi un des principaux atouts des Pays-Bas : comme le pays est compact , on passe facilement d’une ville à l’autre et le réseau de transports en commun est très développé . Ce qui fait qu’ on peut facilement voyager aux Pays-Bas sans avoir besoin de voiture .
D’ailleurs une voiture sera la plupart du temps plus une contrainte qu’un atout : les parkings sont chers , les voitures doivent donner la priorité à tous les autres moyens de transports et les trains sont si fréquents que la voiture est rarement une bonne option .
Faire du vélo aux Pays-Bas
Imaginez un peu : il y a plus de 35000 km de pistes cyclables aux Pays-Bas . Ce qui fait qu’on peut littéralement traverser le pays toute entier ainsi . Ici les vélos ont même droit à leurs propres routes , qui filent droit à travers champs . Une excellente manière de déconnecter complètement en voyageant de manière douce .
D’ailleurs mon avis sur les Pays-Bas est simple : c’est pour moi carrément impensable d’y aller sans faire de vélo . C’est tellement ancré dans la culture là-bas qu’il y a plus de vélos que d’habitants . Alors hop : pour découvrir ce pays , le meilleur moyen est de se mettre en selle !
Et pour bien démarrer , voici mon guide pratique pour faire du vélo à Amsterdam .
Découvrir des villes de charme
Les villes néerlandaises sont un vrai condensé de charme : entre les jolies maisons aux décos hyper soignées bordant des canaux, vélos à foison , jardins secrets des hofjes et cafés de charme, il y fait tellement bon flâner .
Comment résister aux quais de Hoorn , canaux de Delft , jardins de Leyden ? Mais je pense que ça vaut le coup de placer aussi quelques découvertes alternatives dans votre projet de voyage .
Mon avis sur les Pays-Bas en version alternative
On trouve ici énormément de projets de permaculture urbaine , jardins partagés , du street art à foison et une vie culturelle très riche .
Visiter le plus grand port d’Europe
C’est aussi l’occasion de voir le port de Rotterdam , qui est le plus grand port d’Europe et la véritable porte d’entrée de notre continent . Il s’étale sur des dizaines de km depuis le centre de Rotterdam , avec en tête de proue une impressionnante extension au large conçue pour accueillir à la chaîne les plus gros cargos du monde . D’un coup , on se sent tout petit face à ces mastodontes des mers qui viennent nous abreuver de produits manufacturés à l’autre bout du monde .
Ici il n’est pas juste question de se faire un avis sur les Pays-Bas mais vraiment de réaliser in situ les conséquences de notre mode de vie . Une visite comme une claque qui nous met face à nos responsabilités .
S’essayer au gezellig
Il n’existe pas de traduction précise mais en néerlandais , gezellig veut dire se sentir bien , passer un moment relax en savourant l’instant . Et c’est un art de vivre vers lequel tendent les néerlandais . Une variante locale du fameux hygge danois , à laquelle il est si doux de s’essayer . Alors prenez le temps de voyager tranquillement en adoptant le rythme des néerlandais !
Une destination idéale en famille
Ce qui est vraiment frappant quand on voyage aux Pays-Bas avec des enfants , c’est de voir à quel point tout est pensé pour eux . Ici les enfants sont bienvenus partout et tout est conçu non seulement pour simplifier la vie des familles mais aussi pour stimuler la curiosité des enfants . On encourage l’exploration , l’autonomie pour gagner en confiance en soi .
Par exemple , je me souviens d’un spectacle au théâtre à Rotterdam : en attendant le lever des rideau , des enfants ont commencé à monter sur la scène . L’un d’eux à fait une roue et toute le public a applaudi . Ce qui a encouragé un autre enfant a enchaîner , lui aussi porté par les applaudissements de toute la salle . L’idée que des enfants montent spontanément sur scène était hyper bien accueillie , et même spontanément encouragée en attendant le spectacle . J’ai trouvé ça tellement cool !
Dans les musées , les enfants ont souvent droit à leurs sections dédiées avec des espaces à la fois ludiques et pédagogiques . Ici il est parfaitement normal de venir au musée en famille pour jouer . Mais on voit aussi les enfants jouer de manière beaucoup plus autonome en dessinant à la craie dans la rue, explorant de véritables terrains d’aventures ou créant leurs propres stands , spectacles et animations lors de la fête du Roi par exemple .
Bref , c’est vraiment une destination stimulante en famille , et l’art de vivre à la néerlandaise donne envie de laisser plus de liberté à nos enfants !
Mon avis sur les Pays-Bas
Si ce pays est surtout connu pour certains clichés qui lui collent à la peau – comme ses moulins , tulipes , maisons sur les canaux , légalisation du cannabis – je pense que ça vaut vraiment le coup d’aller se faire son propre avis sur les Pays-Bas en explorant d’autres facettes de ce pays pétri de contradictions .
On peut par exemple se confronter à la mondialisation en visitant le port de Rotterdam ou le marché aux fleurs d’Aalsmeer , où sont vendues chaque jour plus de 30 millions de fleurs . Ici on dépasse le cadre d’une simple balade touristique : c’est le genre de visite loin des clichés touristiques qui permettant de mieux comprendre notre mode de vie .
Je pense que ce qui rend un voyage aux Pays-Bas tellement intéressant , c’est qu’ on oscille ici entre tradition et modernité . Ce pays est à la fois un témoin privilégié de la richesse passée de l’Europe et un acteur incontournable de la mondialisation galopante .
Ce sont ces contradictions permanentes , doublées de la force tranquille des néerlandais qui cultivent un certain art de vivre , qui rendent un voyage aux Pays-Bas si intéressant .
Et vous , quel est votre avis sur les Pays-Bas ?
Est-ce une destination qui vous tente ?
19 Commentaires
18 juin 2019 17 h 52 min
Je ne connais que La Haye, et j’aimerais bien voir un jour les champs de tulipes, et les musées!
Ces fleurs à perte de vue sont très impressionnantes – mais je te recommanderais vraiment de coupler avec une visite du marché aux fleurs de Aalsmeeer, où sont vendues aux enchères plus de 30 millions de fleurs et plantes chaque jour. La majeur partie des fleurs vendues en Europe transitent par-là et ça permet réellement de voir l’envers du décor du joli petit bouquet acheté en grande surface.
Quand aux musées, c’est un tel bonheur !
19 juin 2019 6 h 20 min
Lilloise d’origine, je suis allée aux Pays-Bas quand j’étais ado. On y avait fait du camping. J’en garde un bon souvenir, parsemé d’image de tableaux de peintre et de fleurs. Je n’avais pas une vision très poussée de leur culture. Je trouve ton article intéressant parce qu’il montre cette contradiction dont je n’avais pas conscience à 15 ans.
Sur l’ensemble de tes photos, il y a peu de voitures. Est-ce parce que tu voyageais en vélo sur des sentiers/routes où ne passent pas de voitures ou parce que les néerlandais n’en ont pas plusieurs par famille ?
Belle journée Daphné.
Oui Hélène, je ne me voyais pas faire un article uniquement axé sur les clichés habituels qu’on a sur les Pays-Bas : ce pays est bien plus intéressant que ça . J’ai hésité par exemple à parler aussi du fait que leur amour pour le vélo a été le fruit d’une importante volonté politique, et qu’Amsetrdam était littéralement envahie par les voitures avant qu’elles ne soit repoussées hors du centre. Ce pays possède un patrimoine très intéressant, mais c’est aussi un laboratoire urbain et agricole très intéressant.
PS : effectivement, mes photos auraient été très différentes si j’avais photographié l’autoroute blindée de camions qui sortent du port de Rotterdam ;-)
19 juin 2019 12 h 00 min
Cette destination n’est pas celle que je placerais d’emblée en tête de liste mais cet article très intéressant comme toujours me donne très envie d’aller y faire un tour un jour…
Moi aussi Karoll j’ai mis du temps avant de partir pour la première fois en famille aux Pays-Bas, probablement parce qu’en tant que belge c’était presque chez moi et que j’y avais des souvenirs d’enfance. Mais au fil de nos voyages, j’ai eu envie de découvrir ce pays au-delà des clichés et je trouve que ces contradictions le rendent encore plus intéressant.
19 juin 2019 12 h 06 min
Super article.
J’ai eu l’occasion de me balader un peu aux Pays-Bas et je suis d’accord avec toi.
J’ai adoré faire le tour de la IJsselmeer par la grande digue. Ça permet de visiter les charmants ports de Marken et Einkuzhen au sud et découvrir le Flevoland à l’est avec les villes de Urk et Sneek et puis un peu plus loin, Kempen et Zwolle (qu’est-ce que j’ai eu chaud la haut, la canicule aux Pays-Bas c’est sévère !!).
J’avais aussi été charmée par Gouda, qui malgré son côté touristique est restée vraiment authentique. Les meilleures frites du monde sont à Gouda les gens !! J’y pense tous les jours (à Gouda pas aux frites !) car on avait chiné des carreaux qui sont désormais posés dans la cuisine.
Et puis aussi le calme absolu du rural Limbourg, avec la vallée de la Meuse… j’avais oublié !
Voilà de mon côté, maintenant je rêve de découvrir les îles de Zeeland et de Frise… bref y’a tellement à faire aux Pays-Bas c’est vrai !
Oui Fanchette, ce lien entre mer et terre est très prégnant aux Pays-Bas. J’ai oublié de mettre dans mon article ces quartiers entiers de maisons flottantes à Amsterdam par exemple. A ce titre, les Pays-Bas sont un véritable laboratoire urbain.
Moi ce sont les îles Texel qui me font drôlement envie maintenant <3 .
19 juin 2019 13 h 36 min
Coucou ! J ai passé 18 mois aux Pays-Bas en 2005 – 2006 pour y étudier. J’ ai adoré la vie là bas, et profité des WE et vacances pour visiter les 17 provinces. Je te rejoins Daphné, sur le conseil d aller voir ailleurs. En tout et pour tout je n ai d ailleurs passé que quelques jours à Amsterdam sur l ensemble de mon séjour. Avec un point de chute sur place on peut facilement rayonner sur divers sites. Et je recommande aussi le camping, très bon marché par rapport à la qualité des infrastructures. On voyageait en voiture jusqu aux P+R aux portes des grandes villes puis on prenait nos vélos (du porte-bagages) ou les transports en commun. J en ai gardé d excellents souvenirs, partout où nous sommes allés. Pour les moins de 25 ans, il existait une carte qui coûte moins de 30 euros et donne accès illimité à la plupart des musées du pays, ainsi que (cerise sur le gâteau) la possibilité de couper les files d attente. C est peut être toujours le cas. J ai connu ce pays en couple mais j y reviendrai avec plaisir en famille , l expérience doit encore être différente. Oh et qu fait merci pour tes textes !
Oui Aurélie, même si Amsterdam est une ville fabuleuse, a vaut vraiment le coup d’en sortir pour découvrir d’autres villes tout aussi charmantes, le tourisme de masse moins. Et comme les distances sont toutes petites, c’est l’occasion de tenter le cyclo-tourisme !
Je te rejoins entièrement : mieux vaut lâcher sa voiture le plus vite possible à l’approche d’une ville – une voiture ne fera qu’encombrer inutilement !
Tu as raison, la Museumkaart est juste géniale. Le seul hic, c’est que maintenant elle n’est valable que pendant un mois si tu n’es pas résident. Mais si on prévoit de se faire une orgie de musées, elle est beaucoup plus intéressante que les cartes proposées aux touristes.
19 juin 2019 13 h 38 min
L’été dernier nous avons visité Amsterdam pendant 4 jours et nous avons adoré. Mais nous avons aussi beaucoup aimé nos deux jours en Zélande. Le calme de ce bout de terre au sud des Pays Bas était parfait avec nos deux enfants (5 ans et 10 mois l’année dernière). La plage de Dishoek, la promenade jusqu’au phare à West Kappele resteront pour nous de supers souvenirs. J’aimerai maintenant découvrir d’autres villes dans les environs d’Amsterdam.
Nous avons préféré les Pays Bas au Danemark, les paysages y sont plus variés, l’architecture plus « chaleureuse ».
Oui, je trouve qu’on peut vraiment mixer ville et nature très facilement aux Pays-Bas. Je dois t’avouer avoir été aussi déçue par Copenhague et préférer l’état d’esprit et les trop jolies maisons néerlandaises. Mais c’est peut-être lié au fait que je suis belge et que je me retrouve beaucoup dans ce mix Allemagne/Royaume-Uni combiné à cette passion pour la culture française qu’ont les néerlandais. ;-)
Ah oui, c’est vrai que les Français et surtout les Françaises ont un succès fou aux Pays-Bas ! Ma fille, qui ne l’est pourtant qu’à moitié, en rentre et nous a encore dit que le simple fait qu’elle ait en néerlandais un petit accent français la projetait tout de suite au rang de représentante du charme absolu :)
19 juin 2019 22 h 27 min
Cette photo de porte-container me fascine autant qu’elle m’inquiète. C’est assez subjuguant.
Je ne connais des Pays-Bas qu’Amsterdam, visitée quand j’étais beaucoup plus jeune. Et depuis que j’ai lu le roman « La jeun fille à la perle » de Tracy Chevalier, j’ai envie de découvrir Deflt.
Ou alors, depuis, ton article, de prévoir un circuit des Pays-Bas en vélo en famille, tu crois que c’est gérable ? As-tu croisé des campings lors de tes séjours ?
Merci pour cet article !
Je trouve ça fascinant et effrayant aussi. Et encore, en photo on ne réalise pas vraiment la taille de ces monstres des mers. Me croiras-tu si je te dit qu’un tel navire est déchargé et rechargé en moins de 48 h par des robots ? Et ensuite l’équipage repart direct pour un autre mois en mer. C’est fou quand même.
Le camping est très répandu aux Pays-Bas et il existe même des routes spéciales pour vélos qui permettent de sillonner le pays sans croiser de voitures. C’est le genre d’expérience qui me plairait beaucoup aussi <3 .
20 juin 2019 12 h 46 min
Les photos de cet article !!!!!!!!!!!!!!!!!
20 juin 2019 18 h 30 min
Je n’ai rien à ajouter à ce superbe article qui renvoie bien l’image que l’on peut avoir du pays en tant qu’étranger. Moi qui vis dans les collines du sud-ouest que j’adore, j’aime aussi tellement ces paysages plats, et surtout l’habitat tant urbain que rural, je m’émerveille à chaque fois qu’on y va.
Tu as raison pour le gezellig de la vie néerlandaise, mais je crois malgré tout, d’après ce que je vois dans ma belle-famille, que cet aspect est de plus en plus difficile à opposer au rythme de la vie qui s’accélère partout en occident.
Et pour les enfants, ça oui, je ne crois pas avoir déjà vu un autre pays si kids friendly, même si on est d’accord que je ne connais qu’une très infime partie de notre monde.
26 juin 2019 21 h 39 min
Ah, leyde et ses canaux, faire du cheval sur la plage de Scheveningen, se faire proposer ( et refuser ) un joint sur le dam d’Amsterdam… quand j’étais étudiante, quels souvenirs :)
21 septembre 2019 21 h 35 min
Mieux vaut tard que jamais… voilà bien un pays dont je ne connais que le transit de l’aéroport international; pas très représentatif. Il est dans ma to-do list, pour quand je serai plus vieille et que les vols transatlantiques deviendront difficiles pour ma santé. Le vélo en Hollande me tente beaucoup, mais est-ce qu’il faut obligatoirement utiliser un vélo hollandais, c’est-à-dire le modèle avec lequel on freine en pédalant en arrière ? Parce que j’ai déjà essayé quelques fois, sans autre résultat qu’une chute ridicule: le concept m’échappe totalement.
Un autre endroit adéquat pour se confronter à notre société de consommation : l’usine d’incinération. J’ai eu l’occasion de visiter celle de ma région: au moment où le grutier plonge la pelle dans la montagne de déchets déversée quotidiennement par les camions-collecteurs, il n’y a plus de place pour le mensonge: tout le possible est supposé avoir été recyclé, et la chaleur produite par l’incinérateur va tout de même pouvoir chauffer des milliers d’habitants…
J’ai longtemps eu pour projet d’accomplir une traversée maritime sur un cargo (je ne suis pas fan de La Croisière s’amuse); La plupart des cargos accueillent un nombre restreint de passagers, c’est une manière différente de voyager en mer. J’y ai définitivement renoncé le jour où j’ai appris que les capitaines n’hésitaient pas à larguer des containers à la mer lorsqu’ils rencontraient une tempête par exemple. Le principe est qu’on surcharge le bateau en pariant que tout va bien se dérouler et que l’équipage larguera le nombre de containers nécessaires si le cargo est pris dans une tempête et menace de couler ou de se coucher sur le côté. L’assurance dédommage la marchandise perdue et les océans servent de poubelles. Suivant la force des tempêtes, le cargo peut larguer un, deux, trois, quatre, etc… étages de containers. Cette pratique est semble-t-il courante et admise; perso, je la trouve criminelle pour nos océans.
Belle soirée