Que faire autour de Lille ? Mon guide de voyage à la découverte du Nord

Les jolies villes du Nord côté français :

• Roubaix
• Arras
• Douai

Les villes à découvrir côté belge :

• Tournai
• Courtrai
• Ypres

Patrimoine industriel dans le Nord :

• Mine de Lewarde

Musées à découvrir autour de Lille :

• La Piscine à Roubaix
• LAM à Villeneuve d’ Ascq
• Louvre – Lens

Villa Cavrois

Bonnes adresses où dormir autour de Lille

Mais les choses bougent à Roubaix ; depuis l’ouverture du musée de la Piscine en 2000 , la ville se réinvente en haut-lieu du street-art , accueillant des ateliers d’artistes & un festival annuel qui transforme la ville en gigantesque toile à repeindre .

Douai

Je n’ai pas eu le temps de m’attarder dans Douai pour découvrir son patrimoine mais la ville semble très intéressante : entre son beffroi moyenâgeux , longue tradition de géants de la famille Gayant et ses cités minières au patrimoine de l’UNESCO , Douai est une ville du Nord typique .

Photo : Office de tourisme de Douai

Tournai

Située côté Wallon , Tournai est un bel ensemble médiéval organisé autour de sa Grand Place et de son beffroi , qui est le plus vieux de Belgique. Classé au Patrimoine Mondial de l’ UNESCO , le beffroi domine la ville de ses 72m de haut .

Comme les mesures sanitaires excluaient les visites normales , on a eu la chance d’y monter seuls en privatisant le beffroi pendant une heure rien que pour nous . Quelle expérience magique en découvrant le panorama : on est restés de longues minutes à observer chaque détail de la vieille ville , comptant les clochers qui dépassent de la mer de briques , dont les 5 clochers de la cathédrale , une des plus belles du royaume .

A noter : Tournai compte aussi le seul musée conçu par Victor Horta , l’architecte emblématique de l’ Art Nouveau en Belgique . Le musée des Beaux-Arts de Tournai rompt avec le style habituel d’Horta , marquant le tournant entre Art Deco & Modernisme . C’est un des premiers musées de l’époque moderne , conçu pour fluidifier les déplacements & apporter un maximum de lumière au cœur du bâtiment .

Courtrai

J’ai eu un gros coup de cœur pour cette adorable ville flamande qui compte un des plus charmants béguinages de Belgique . On passe une porte dans une rue animée du centre et on se retrouve propulsé dans un village du moyen-âge où rien ne semble avoir changé depuis la fondation du béguinage en 1238 . Aujourd’hui , les 41 maisons blanchies à la chaux sont occupées par des familles qui profitent de ce petit coin de paradis .

Autre pépite à découvrir : le Baggaertshof & son petit jardin botanique . Plus modeste , ce petit béguinage de 12 maisons possède un charmant jardin aux 200 espèces de plantes .

Enfin , profitez de votre passage à Courtrai pour faire un peu de lèche-vitrine dans les jolies boutiques du centre-ville . C’est notamment l’occasion de découvrir Dille & Kamille , une chaîne néerlandaise d’accessoires pour la maison qui propose des intemporels chics à petits prix .

Photo : Office de tourisme d’ Ypres

Ypres

Symbole de la résistance britannique durant la 1^ère Guerre Mondiale , Ypres en est devenue une ville martyr . Quasiment rasée par les bombardements allemands , elle fut reconstruite au sortir de la guerre dans son style néo-gothique d’origine .

La majestueuse halle aux draps , symbole de la richesse d’Ypres au Moyen-Âge , accueille désormais un musée sur la Belgique durant la 1^ère Guerre Mondiale . Juste à côté , au milieu des brasseries de la Grand Place, on découvre la cathédrale et le beffroi.

Je sais que ça ne fait pas forcément autant rêver que de visiter des pyramides ou grande muraille par exemple . Et pourtant : en visitant ces mines , terrils & cités de mineurs , on part à la découverte du quotidien de ces anonymes sans lesquels la révolution industrielle n’aurait pas été possible . C’est un pan de notre patrimoine aujourd’hui tombé dans l’oubli mais qui fut décisif dans les progrès techniques qui ont bousculé notre quotidien depuis 200 ans .

On ne le réalise pas forcément en se baladant autour de Lille mais le sol est ici un véritable gruyère : 100 000 km de galeries ont été creusées depuis 852 puits de mines, desquelles on a extrait plus de 2 milliards de tonnes de charbon .

Après la fermeture des mines , les anciens grands sites miniers ont petit à petit été reconvertis en lieux culturels :

• Arenberg , où Claude Berri a tourné Germinal , a été transformé en studios de cinéma
• 9-9bis en studios , salles de répétition , résidences pour musiciens et salle de concert
• 11-19 et ses immenses terrils jumeaux de 186 m de haut est devenu un éco-site qui prône le développement durable
• La cité des électriciens , un des plus vieux corons de la région , a été transformé en pôle culturel et touristique , accueillant des gîtes dans les anciennes maisons des mineurs

Site historique minier de Lewarde

A 8 km de Douai

La mine de Lewarde est devenue le plus grand musée de la mine français . Définitivement fermé en 1990 , la fosse Delloye fut choisie dès les années ’70 pour devenir un musée .

Le site immense impressionne quand on le découvre posé en pleine campagne . Il y a d’abord ces deux chevalements qui dominent le paysage . La mine n’était pas profonde : à peine 360 m de profondeur quand d’autres mines de la région dépassent allègrement les 1500 m . Mais elle est restée « dans son jus » avec ses bureaux d’un autre temps , « salle des pendus » où les mineurs prenaient leur douche en remontant du puits & entreposaient leurs tenues de travail à de longues cordes descendant du plafond . Enfin, on passe par la lampisterie , où chaque mineur échangeait son jeton personnel contre sa lampe .

Un lieu de mémoire

Pour des raisons de sécurité , on ne peut plus descendre dans les galeries d’origine . Mais la visite guidée inclut des galeries reconstituées qui permettent de découvrir les conditions de travail des mineurs en fonction des époques . On découvre comment les progrès techniques ont amélioré le rude travail des mineurs , mais aussi le bruit , l’humidité et autres soucis de santé qu’ils ont engendré .

Quand la guide met en marche marteaux-piqueurs et tapis d’évacuation du charbon qui dépassent les 93 db , on comprend mieux ce que ça signifie de travailler 8h d’affilée sous terre dans de telles conditions .

Les grandes catastrophes minières ne sont pas non plus occultées : c’est une visite pédagogique idéale en famille pour mieux comprendre les conditions de vie des mineurs .

Un musée qui émerveille petits & grands

Ce musée est bluffant : tous les visiteurs qui découvrent le bassin ont la même expression d’émerveillement . L’illusion est parfaite : on a l’impression que des nageurs pourraient surgir à tout instant pour reprendre possession du bassin . D’ailleurs , tous les quarts d’heure , leurs cris résonnent , nous rappelant que ce musée n’en fut pas toujours un .

J’ai adoré le contraste entre cet immense espace autour du bassin qui laisse les statues monumentales respirer et l’étroitesse des cabines qui accueillent les plus petites œuvres . Certaines cabines ont été conservées dans leur jus , porte-savon en faïence & pommeaux de douche compris.

Mais même s’il aimante tous les regards , la visite du musée ne se limite pas au bassin . On découvre ensuite un ancien cloître , autour duquel se succèdent les bains , devenus écrins de tableaux et sculptures , dont une émouvante série de Camille Claudel .

La Piscine n’est pas un musée figé ; de nombreux évènements rythment l’année et la visite est particulièrement adaptée aux enfants . En arrivant, Virgile s’est vu remettre une tablette pour mener une enquête interactive à travers les salles . Il a adoré cette aventure , qui lui a permis de jouer avec les œuvres pour les découvrir autrement .

Enfin , les célèbres gaufres Méert ont ouvert un restaurant à l’entrée du musée , où on peut tester les spécialités locales .

 La Piscine  est assurément le musée incontournable autour de Lille ; si vous passez dans la région , ne loupez surtout pas sa visite .

LAM

Villeneuve d’Ascq

Situé au milieu d’un parc , ce musée d’art moderne , art contemporain & art brut fait dialoguer les œuvres en intérieur & extérieur . Sur 4000m2 , on y découvre une collection rassemblant des œuvres de maîtres modernes tels Picasso , Braque ou Modigliani ainsi qu’une collection d’art contemporain . Il possède aussi la plus grande collection d’art brut en France .

Louvre-Lens

Lens

En 2012, le Louvre a ouvert une antenne à Lens . Sur un ancien site minier aujourd’hui transformé en parc s’étire un long vaisseau blanc conçu par des architectes japonais . Deux terrils de forme pyramidale rappellent la pyramide qui trône au centre de la cour carrée du Louvre à Paris . La pièce maîtresse de ce nouveau musée est sa galerie du temps qui rassemble sur 120 m de long 200 objets des origines de l’humanité à 1800 .

Mallet-Stevens résume ainsi les fondamentaux de son château moderne achevé en 1932 : « air , lumière , travail , sports , hygiène , confort et économie ».

2400 m² habitables , 6 m de hauteur dans le salon , radio intégrée dans les murs , salle de classe pour les 7 enfants pouvant se transformer en scène de théâtre : aucun détail n’a été négligé pour assurer le confort de ses habitants .

Hélas , à peine 8 ans plus tard , les allemands réquisitionnent la Villa Cavrois pour la transformer en caserne durant la Seconde Guerre Mondiale , puis elle est transformée en appartements à la fin de la guerre . En 1985 , la Villa est abandonnée , puis vandalisée et squattée . Promise à la démolition pour faire place à un lotissement , elle est in-extremis sauvée par son classement en tant que monument historique . Mais elle est déjà dans un état de dégradation avancée : tous les éléments revendables ont été arrachés , des arbres poussent à l’intérieur et l’eau s’ infiltre partout .

La renaissance d’un chef-d’oeuvre

En 2001 , l’Etat rachète finalement la Villa Cavrois pour la rénover à l’identique . Commence alors une histoire rocambolesque qui emmènera les architectes chargés de sa réhabilitation jusqu’au Canada pour retrouver des photos inédites de son état d’origine afin d’en reconstituer chaque détail . Il faudra attendre 15 ans pour que les travaux soient enfin terminés et le château rendu accessible au public .

En arrivant , j’ai immédiatement filé vers son mythique bassin , dans lequel se reflète la façade sud . On a l’impression d’entrer dans un roman de Scott Fitzgerald tant l’atmosphère évoque l’insouciance des notables dans les années ’30 . La cuisine , immaculée et visionnaire fait penser au travail d’Andrée Putman 40 ans plus tard. La lumière entre à plein flots dans le salon , où le mobilier fut conçu sur-mesure pour ne pas entraver l’espace . Il y a deux chambres indépendantes pour les ados , une immense salle de classe pour les plus jeunes . Mais la pièce qui m’a le plus impressionnée est la salle de bain des parents , d’un luxe inouï.

Chambre d’hôtes le Pigeonnier – Croix

Le charme à deux pas du tram

Voisin de la Villa Cavrois ,  Le Pigeonnier  profite d’un environnement bucolique à mi-chemin entre Lille & Roubaix . D’ici , vous pourrez facilement rayonner autour de Lille pour découvrir la région et passer la frontière belge .

Cette maison flamande des années ’30 a été rénovée par ses propriétaires en maison d’hôtes de charme. Une grande pièce de vie est à disposition des hôtes qui sont accueillis dans 3 chambres douillettes. Stéphane , un ancien banquier devenu écrivain est aux petits soins pour ses hôtes pour qui il prépare pain & brioches maison .

Maison d’hôtes Les Toquées – Lille

Idéalement située le long de la Deûle en face du parc de la Citadelle,  Les Toquées  est installée dans un hôtel particulier revisité avec des meubles chinés mixés à une déco très contemporaine. Les Toquées propose une poignée de chambres au-dessus de son restaurant gastronomique, noté par les guides Michelin et Gault & Millau comme une des meilleures tables de Lille . Benoît Bernard ne cuisine que des produits fermiers de saison qui ont du caractère – à l’image cette maison!

Un adorable jardin complète l’ensemble, permettant de profiter de ce havre de calme à 2 pas du centre-ville de Lille.