Que voir / que faire /quand partir / où manger / où se loger / comment y aller

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Je suis très heureuse de vous proposer mon guide sur Cambridge – j’espère que vous y trouverez toutes les détails utiles pour préparer votre séjour. Dans cet article, retrouvez toutes les infos pour visiter Cambridge. Au sommaire :

toutes les infos pratiques pour visiter Cambridge

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Après la visite de Bletchley Park , j’ai conclu mon escapade dans la campagne anglaise en duo avec Virgile par une journée à Cambridge. Ça faisait des années que je n’y étais pas retournée; notre dernier séjour à Cambridge remontait à un précédent échange de maison à Londres .

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Visiter Cambridge me semblait idéal pour ce premier voyage seule avec mon petit gars. La ville combine plein d’atouts qui en font une destination idéale avec un enfant en Angleterre :

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Pourquoi visiter Cambridge ?

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quand visiter Cambridge ?

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Quelle est la meilleure saison pour visiter Cambridge ? Si possible, je vous conseillerais d’éviter de visiter Cambridge en été, quand la ville se vide de ses étudiants. La période d’examen n’est pas non plus indiquée : les Colleges sont fermés aux visiteurs en fin d’année scolaire. Pour éviter le froid hivernal, l’idéal est donc d’y aller en septembre, octobre ou mars, avril, mai. Ainsi, vous découvrirez une ville animée tout en évitant les foules touristiques estivales.

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Est-il possible de visiter Cambridge en 1 jour ?

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On rejoint facilement Cambridge depuis Londres : plusieurs trains par heure relient la capitale à Cambridge en 50 min. La ville est suffisamment petite pour tout découvrir à pied. Même si Cambridge mérite amplement une nuit sur place, que la ville offre de nombreuses activités pour y rester 2 ou 3 jours, c’est donc une chouette excursion facile à organiser depuis Londres. Oui, il est possible de visiter Cambridge en 1 jour , sans tout voir.

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Que voir à Cambridge ?

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Cambridge est une très belle ville, relativement compacte et qui regorge de bâtiments remarquables. S’y promener est un vrai plaisir mais une visite ne serait pas complète sans voir ses Colleges, et découvrir la rivière depuis les Backs. Voici toutes les infos pratiques pour visiter Cambridge :

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des fleurs en hommage à Stephen Hawking devant son College

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Comment fonctionnent les Colleges de Cambridge ?

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Ce sont avant tout ses Colleges qui ont fait la réputation de Cambridge dans le monde entier. L’université de Cambridge est une des plus anciennes du monde : elle fut fondée en 1209, peu après Oxford. Les 31 Colleges de Cambridge font tous partie de l’université; plus ou moins réputés dans différents domaines, ils enseignent toutes les matières, y compris la théologie. 4 choses à noter sur l’université de Cambridge :

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• Cambridge est une des 10 meilleures universités du monde
• Les étudiants sont suivis en petits groupes de 6 à 10 par un seul enseignant pendant toute la durée de leurs études.
• Cambridge Press University est la plus vieille maison d’édition du monde
• l’université a aussi 8 musées répartis à travers la ville ( dont le Fitzwilliam et Kettle’s Yard, que je vous recommande ), et un jardin botanique. Tous sont remarquables

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Quel College visiter à Cambridge ?

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Visiter Cambridge sans voir ses Colleges, ce serait comme aller à Paris sans jeter un coup d’oeil à la tour Eiffel. La majeure partie des Colleges de Cambridge accueillent des visiteurs dans leurs parties communes, sauf en période d’examens. Pensez donc à vérifier les dates à l’avance pour ne pas repartir déçu.

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Voici les deux principaux Colleges à visiter :

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King’s College

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La somptueuse chapelle du King’s College est le bâtiment le plus remarquable de Cambridge. Impossible de rater ce chef d’œuvre de l’architecture gothique posé au milieu d’une pelouse impeccable le long de la rivière Cam. Avec ses 80 m de long, elle abrite la plus grande voûte en éventail du monde. C’est une visite incontournable à Cambridge : chaque détail est si minutieusement pensé que c’est en étourdissant. Si possible, venez y assister à un concert; le chœur de King’s Chapel est réputé dans le monde entier.

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Attention, le reste des bâtiments de King’s College ne se visite pas ( mais vous aurez accès aux pelouses ). L’entrée coûte 9 £ pour les adultes , 6 £ pour les enfants – gratuit pour les moins de 12 ans. PS : c’est ici qu’Alan Turing fit ses études.

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Trinity College

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Il s’agit du plus grand College de Cambridge. Ce College est non seulement remarquable par son extraordinaire architecture Tudor, qui dévoile toutes ses splendeurs dans l’immense cour principale, mais aussi par le nombre de prix Nobel formés. Pas moins de 32 Prix Nobel sont passés par Trinity College. Attention, ici aussi, on n’accède qu’aux cours et chapelle. L’entrée coûte 3 £ pour les adultes , 2 £ pour les enfants, gratuit pour les moins de 12 ans.

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S’il vous reste du temps, pourquoi ne pas rajouter le joli Peterhouse College , plus vieux College de Cambridge, et St John’s College , qui offre également la possibilité de traverser son fameux pont des soupirs pour découvrir ses backs, de l’autre côté de la rivière Cam.

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Wren Library

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La Wren Library est une des plus belles bibliothèques du monde. Elle fait partie du Trinity College mais se visite séparément ( et gratuitement ). Elle contient 55000 ouvrages remarquables, dont la canne et des manuscrits d’Isaac Newton et celui de Winnie l’Ourson, de Milne. Tous deux furent élèves ici. La Wren Library est gratuitement ouverte aux visiteurs depuis 1695 , mais uniquement de 12:00 à 14:00, pendant la pause déjeuner des étudiants – qui travaillent chaque jour dans ce lieu d’exception. Attention, la bibliothèque n’accueille jamais plus de 15 visiteurs en même temps, donc venez tôt pour ne pas être déçu. Les photographies sont interdites.Vous pouvez en profiter ensuite pour pique-niquer le long de la rivière Cam, face à la bibliothèque.

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Découvrir les backs

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De l’autre côté de la rivière Cam, qui donna son nom à Cambridge ( qu’on peut littéralement traduire par : le pont de la rivière Cam ), se trouvent de grandes étendues naturelles qui offrent de superbes vues sur les Colleges. Une partie des backs est privée, comme le parc du St John’s College, qui rejoint en traversant le pont des soupirs. D’autres sont publiques. Comment visiter Cambridge sans s’aventurer dans ses backs, qui donnent un charme fou à la ville ?

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Ici, les étudiants s’installent en pleine nature pour réviser, faire du sport, pique-niquer et discuter. Pourquoi ne pas faire comme eux et couper votre visite de Cambridge par une pause en pleine nature ?

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Faire du punt

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Musées de Cambridge

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Parmi les 9 musées que gère l’Université de Cambridge, je vous recommande particulièrement ceux-ci :

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Fitzwilliam Museum

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Ce colossal bâtiment de style néoclassique abrite un des plus importants musées d’Angleterre avec plus de 500 000 oeuvres. On peut admirer dans le Fitwilliam Museum des peintures de Veneziano, Titien, Véronèse, Palma l’Ancien, Guido Reni ainsi qu’une impressionnante collection de peintures anglaises du 19ème siècle et des tableaux impressionnistes. Mais il y a aussi des antiquités égyptiennes, grecques et romaines ainsi qu’une remarquable collection de partitions manuscrites.

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Bref, c’est une visite à laquelle on peut aisément consacrer une demi-journée. L’entrée au Fitzwilliam Museum est gratuite, il est ouvert tous les jours sauf lundi et jours fériés de 10h à 17h.

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Kettle’s Yard

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Cette maison est assurément mon musée préféré à Cambridge. Je lui dédierai un article entier mais voici en bref de quoi il s’agit : Kettle’s Yard est l’ancienne maison de Helen et Jim Ede, un couple de collectionneurs d’art qui ont transformé un ensemble de 4 cottages en lieu de vie et de célébration de l’art sous toutes ses formes. Ici, rien n’est formel; la beauté est autant dans un dessin de Picasso, sculpture de Henry Moore que dans un bouquet de fleurs ou assemblage de galets. Le visiteur est libre de s’installer dans les fauteuils, toucher les objets pour s’imprégner du lieu et prendre le temps de réfléchir à sa relation à l’art. C’est une visite à part, bien loin de l’ambiance habituelle des musées. Kettle’s Yard a récemment été rénovée pour inclure un superbe centre des visiteurs.

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Attention, l’entrée – gratuite – se fait par petits groupes, à heures fixes, réservables le jour même en arrivant sur place. C’est pour moi une visite incontournable à Cambridge . Kettle’s Yard est ouvert tous les jours sauf lundi et jours fériés de 11h à 17h.

 

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Visiter Cambridge en 1 journée : les icontournables

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Si vous n’avez qu’une poignée d’heures à consacrer à Cambridge, je vous recommande vivement de :

• Découvrir la ville à pied, en jetant un coup d’œil aux cours des Colleges à travers leurs portes
• Visiter la chapelle de King’s College, un véritable joyau
• Embarquer sur un punt pour une visite guidée à fleur d’eau
• Découvrir les backs, ces étendues sauvages de l’autre côté de la rive
• Enfin, s’il vous reste du temps, pourquoi ne pas découvrir l’adorable musée de Kettle’s Yard ?

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Que faire à Cambridge avec un enfant ?

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Vos enfants vont adorer l’ambiance à la Harry Potter qui flotte sur Cambridge. On est ici au cœur même des institutions qui ont inspirée J.K. Rowling pour créer Poudlard. Passer la tête à travers la porte d’un College, marcher dans les étroites ruelles médiévales, lever la tête et apercevoir un emblème de dragon, filer silencieusement en punt sur la rivière Cam, c’est l’assurance de s’offrir un voyage dans le temps.

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Une simple balade dans Cambridge émerveillera petits et grands mais je vous conseille vivement d’y rajouter un tour dans les Backs pour apprécier pleinement le contraste entre ville et nature, si particulier à Cambridge.

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Visiter les Environs de Cambridge

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Comment aller à Cambridge ?

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En train

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2 trains par heure en moyenne partent de King’s Cross à Londres pour  rejoindre Cambridge en moins de 50 min. Les billets A/R dans la journée ou tarif famille sont généralement plus avantageux. Compter 25 A/R par adulte.

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Cambridge Park & Ride

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Si vous venez en voiture à Cambridge, je vous conseille vivement de la garer dans un des 5 parkings Park & Ride aux abords de la ville. Pour un prix modique, vous garez votre voiture en sécurité et empruntez un bus pour vous rendre en centre-ville. Votre voiture ne vous sera d’aucune utilité dans Cambridge; le centre est presque entièrement piéton et la ville est suffisamment petite pour tout faire à pied. Petite astuce : le bus du Park & Ride de Trumpington dessert plusieurs arrêts, dont le jardin botanique et le Fitzwilliam Museum en permettant de remonter à bord gratuitement. Pratique si vous souhaitez les visiter.

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Le Park & Ride est très économique :

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• 3£ pour la journée pour une voiture, son conducteur et jusqu’à 3 enfants
• 8£50 pour 5 personnes et leur véhicule

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Où manger à Cambridge ?

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S’il fait beau, la meilleure option consiste bien sûr à traverser la Cam pour pique-niquer dans les Backs. Vous trouverez dans le centre un Prêt à Manger, Itsu ( super plats sains ) ou Marks & Spencer Foodhall pour acheter de quoi vous faire un pique-nique gastronomique.

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Michaelhouse Café

Trinity Street, ouvert du lundi au samedi de 8h à 17h

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Mon gros coup de coeur pour déjeuner ou prendre un goûter à Cambridge, c’est le Michaelhouse Café. Installé dans l’incroyable cadre d’une église du centre, ce café sert de délicieux petits-déjeuners, repas de midi, sandwichs, gâteaux et cafés à tout petit prix. De plus, à partir de 15h, les plats de midi sont soldés à moité prix. Un excellent endroit pour joindre les habitants de Cambridge qui en ont fait un de leurs spots favoris.

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Où se loger à Cambridge

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Se loger à Cambridge revient cher, alors mieux vaut ruser pour éviter d’y laisser tout son budget. Voici 3 options pour se loger à petit prix à Cambridge :

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YHA Cambridge

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L’auberge de jeunesse YHA de Cambridge combine beaucoup d’atouts : située juste à côté de la gare, elle est installée dans une belle demeure ancienne, avec un extérieur, et ses parties communes sont décorées avec goût, façon boutique hôtel. Comme dans toutes les YHA ( auberges de jeunesses du Royaume-Uni ), vous profiterez de la cuisine pour vous préparer vos repas et faire ainsi de belles économies sur votre budget voyage ( sa belle cour permet aussi de prendre ses repas en extérieur ).

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Les auberges de jeunesse ne sont pas réservées qu’aux célibataires; outres des dortoirs, vous y trouverez aussi des chambres doubles et chambres familiales, jusqu’à 6 personnes. Autre avantage des auberges de jeunesse en famille : on profite de l’espace des parties communes pour retrouver l’intimité dont on manque souvent dans une chambre d’hôtel et on peut y rencontrer d’autres voyageurs.

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Loger dans un College

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Saviez-vous qu’en dehors des périodes scolaires vous pouvez séjourner dans le superbe Christ College ? Ce College emblématique, un des plus vieux de la ville est situé en plein cœur de Cambridge. Il propose quelques chambres aux visiteurs, vous permettant de vivre une expérience unique, en immersion totale – petit-déjeuner typique à base de produits locaux compris. Attention, mieux vaut réserver le plus tôt possible, les chambres partent vite !

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Travelodge, Premier Inn

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Si vous voyagez en famille avec un petit budget, Travelodge et Premier Inn peuvent vous sauver. Ces deux chaînes d’hôtels à petit prix offrent souvent les hébergements les plus économiques en Angleterre. Les enfants sont généralement logés gratuitement et peuvent aussi avoir un petit-déjeuner gratuit, si les parents payent le leur. Attention, on ne peut réserver les hôtels Travelodge et Premier Inn que depuis leurs propres sites web, les tarifs les moins chers ne sont pas remboursables et les hôtels situés en périphérie. Mais si vous avez un véhicule pour les rejoindre, vous pouvez trouver une chambre familiale à partir de 30 € en réservant bien à l’avance.

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Carte de Cambridge

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Pour vous orienter facilement, voici une carte avec tous les lieux indiqués dans cet article :

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Visiter Cambridge avec un enfant : le bilan

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Comme la ville est toute petite, on peut facilement visiter Cambridge à pied. Chaque rue regorge de merveilles, donnant l’impression de remonter dans le temps.

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Cambridge est à la fois un musée vivant de tout ce qui fait le charme de la culture anglaise, perpétuant des traditions héritées de son passé – et en même temps un bouillonnant laboratoire où les meilleurs chercheurs du monde entier planchent sur notre futur. On sent une effervescence culturelle dans la ville, petite par sa taille mais oh combien importante pour notre monde.

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Visiter Cambridge avec un enfant est une merveilleuse idée : la ville est suffisamment compacte pour tout faire à pied, sans se fatiguer. Pourtant elle offre énormément de choses à découvrir et plongera vos enfants dans un univers à la Harry Potter qui les enchantera. Vous allez voir, vos petits vont adorer Cambridge !

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Et toi, connais-tu cette ville ? Aimerais-tu visiter Cambridge ?

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