Je me souviens précisément de mon arrivée à Terceira , une des 9 îles que compte l’archipel des Açores . Partis de Lisbonne , on volait depuis 1500 km au-dessus de l’Atlantique sans aucune terre en vue .
D’un coup , un confetti surgit à l’horizon . Notre avion pique vers ce petit bout de terre perdu en plein océan et descend vers les prés vert fluo où paissent des vaches . En perdant de l’altitude , on distingue une multitude de champs encerclés de pierres noirs et les dômes de volcans qui pointent vers le ciel .
On approche du sol – les vaches arrêtent de brouter pour nous observer . L’agitation de Lisbonne n’est plus qu’un vague souvenir . La petite route qui quitte l’aéroport est bordée d’hortensias et palmiers . En fond sonore , le pépiement des oiseaux .
Où qu’on aille dans le monde , les environs de l’aéroport sont toujours un bon indicateur sur sa destination . Mais ici , nul entrepôt , industrie ou autoroute . Rien que de la verdure , quelques fermes – et l’océan , à perte de vue .
Bienvenue à Terceira , une île portugaise où le temps semble suspendu .
Vous n’avez probablement jamais entendu parler de Terceira . Normal : c’est le genre de destination secrète qu’on hésite à partager tant on voudrait préserver ce coin de paradis .
Au sommaire de ce guide
Il suffit de cliquer sur un chapitre pour y accéder :Où est située Terceira
Terceira fait partie des Açores . Cet archipel portugais de 9 îles est situé en plein océan Atlantique . Situées à 1500 km de Lisbonne côté Europe & 2500 km de Terre-Neuve côté Amérique , les Açores sont devenues depuis leur découverte en 1427 le refuge des marins durant leur traversée de l’Atlantique .
Ces îles volcaniques abritent une faune & flore uniques due à leur extrême isolement . Terceira doit son nom au fait qu’elle fut la 3ème île découverte par l’explorateur portugais Gonçalo Velho Cabral . Mais elle fut la première à être peuplée , et devint la capitale des Açores . C’est ici que les galions faisaient escale les soutes chargées d’or au retour d’Amérique . On voit encore les traces de cette prospérité passée sur l’île .
Pourquoi aller à Terceira ?
Les Açores sont des îles subtropicales restées préservées du tourisme de masse . Si vous souhaitez en savoir plus sur cette destination , voici mon avis sur les Açores .
70% des touristes qui viennent aux Açores séjournent uniquement sur l’île principale de Sao Miguel . Bien que Terceira soit facilement accessible , seule une fraction des touristes qui vont aux Açores prennent le temps de la découvrir . Et pourtant , Terceira a de nombreux atouts :
Une destination facile à rejoindre depuis le Portugal
Terceira est l’une des 9 îles que compte l’archipel des Açores . Avec ses 56 000 habitants , c’est la seconde île la plus peuplée des Açores . L’île principale de Sao Miguel & Terceira sont les 2 seules îles des Açores desservies directement depuis le Portugal . Ryanair & la compagnie locale SATA proposent toutes 2 des vols réguliers depuis Lisbonne ou Porto , ce qui en fait une destination aussi préservée que facile à rejoindre .
Une île qu’on explore facilement
Ne mesurant que 29 km de long pour 18 km de large , il est facile d’explorer Terceira en rayonnant depuis Angra do Heroismo , sa capitale de 35 000 habitants . Le réseau routier est en excellent état et le relief peu escarpé rend les trajets faciles .
La plus belle ville des Açores
Classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO , Angra do Heroismo possède un sublime patrimoine baroque qui témoigne de l’âge d’or du Portugal . Il est surprenant de découvrir une aussi belle ville perdue au milieu de l’Atlantique .
Des paysages variés
Malgré ses dimensions réduites , Terceira offre des paysages très variés . D’origine volcanique , l’île alterne entre tunnels de lave , piscines naturelles dans les rochers , pâturages entourés de murs de pierres volcaniques et forêts moussues . Le vert fluo de l’herbe se mêle au noir de la pierre & bleu profond de l’océan Atlantique , formant un camaïeu éblouissant .
Un paradis pour amoureux de la randonnée
Comme l’ensemble des Açores , Terceira ravira les amateurs de randonnées . On trouve ici des balades adaptées à tous les niveaux . Par contre, prévoyez chaussures étanches & imper : le temps est sans cesse changeant – et la pluie jamais loin !
Une destination hors sentiers battus
Malgré tous ses atouts , Terceira est beaucoup moins touristique que l’île principale des Açores , Sao Miguel , qui concentre l’essentiel des touristes . Terceira est une destination alternative qui ravira ceux qui veulent voyager hors sentiers battus. Imaginez un peu : à peine 70 000 passagers, pour la plupart portugais, atterrissent chaque année dans son aéroport.
Infos pratiques pour visiter Terceira
Dans ce guide de voyage , vous trouverez toutes les infos pratiques pour visiter Terceira :Comment aller à Terceira
Malgré son isolement , Terceira est bien desservie : toutefois n’envisagez pas de rejoindre Terceira depuis le Portugal en bateau . 1500 km séparent Lisbonne de Terceira , ce qui en fait un trajet extrêmement long qui n’est assuré que pour le fret .
Le seul moyen de se rendre aux Açores est de prendre l’avion .
Ryanair , la compagnie nationale TAP ainsi que la compagnie locale SATA assurent toutes trois des vols depuis Lisbonne ou Porto , ce qui permet de combiner un séjour aux Açores avec une découverte de l’une de ces 2 villes. SATA ( lien ) propose également des vols entre les différentes îles des Açores à des prix très corrects ainsi que des pass permettant de visiter jusqu’à 4 îles à tarif réduit à condition d’utilise leurs services pour venir depuis le continent .
Vous pourrez ensuite emprunter le ferry pour passer d’une île à l’autre . Terceira étant située dans le groupe central , on peut ensuite rejoindre les îles de Sao Jorge & Pico en ferry ( comptez tout de même 6 h de traversée pour Sao Jorge, l’île la plus proche ).
Comment se déplacer sur Terceira
Le réseau de transports en commun étant peu développé , il est préférable de louer une voiture pour explorer l’île . Si vous souhaitez avoir plus d’informations à ce sujet , voici quel était mon budget pour aller aux Açores . Je vous dis aussi par quel loueur de voiture je suis passée .
Angra do Heroismo vue depuis Monte Brasil
Que faire à Terceira
Architecture , paysages , piscines naturelles ou curiosités volcaniques , Terceira ne manque pas d’atouts ! Voici mes coups de cœur :Angra do Heroismo
Inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1983 , l’ancienne capitale des Açores est construite selon un plan en damier . Son architecture baroque est éblouissante ; on peine à croire que de telles merveilles architecturales aient été construites sur une île aussi isolée . Sa cathédrale , la plus grande des Açores , témoigne de la richesse du Portugal à l’époque des conquêtes , quand Angra du Heroismo était une étape incontournable pour les marins .
Le site-même de la ville est tout aussi remarquable : Angra est protégée des tempêtes de l’Atlantique par le Monte Brasil , un volcan éteint qui forme un énorme dôme derrière lequel s’abrite le port .
Impérios
Ces petites chapelles colorées disséminées un peu partout sur l’île sont dédiées au culte du Saint-Esprit , introduit au Portugal au XIV ème siècle . Leur architecture est étonnante , d’autant que les Impérios sont méticuleusement peints de couleurs vives . Durant notre séjour à Terceira , j’ai guetté les Impérios de l’île , tous plus surprenants les uns que les autres !
Les piscines naturelles de Biscoitos
Biscoitos est une petite ville de 1400 habitants au nord de Terceira . Elle est connue pour son vin d’apéritif , le Verdelho . Les vignes sont plantées sur de minuscules parcelles protégées des tempêtes dantesques de l’Atlantique par des murets faits de pierres volcaniques , les biscoitos . Creusées à même les champs de lave , des piscines naturelles permettent de se baigner en étant protégé des vagues de l’océan , qui fouettent sans cesse l’île .
On évolue dans un univers surréaliste qui semble sorti d’une autre planète , entre noir de la lave & blanc de l’écume . On trouve également des piscines naturelles à Porto Martins , sur la côte Est.
A noter : je vous recommande de tester la boulangerie Padaria Délia Martins à Biscoitos . On y trouve d’excellents sandwichs , tartes & gâteaux à petits prix à déguster dans la salle attenante .
Les sites volcaniques
Terceira est une île volcanique dont l’activité ne s’est jamais arrêtée . Plusieurs sites permettent de découvrir les volcans de Terceira . Furnas do Enxofre , au centre de l’île , est un champ fumarolique d’où s’échappent des fumerolles de gaz qui dégagent une odeur d’œuf pourri caractéristique du souffre . A 50 cm sous vos pieds , la température est déjà de 130° .
Vue sur le centre de l’île depuis le Miradouro Da Serra Do Cume
Miradouro da Ponta do Queimado
Accrochés aux falaises , des escaliers descendent à pic , multipliant les points de vue sur l’océan . Les vagues sont puissantes et c’est un lieu d’observation privilégié pour voir des baleines ou dauphins au large .
Miradouro Da Serra Do Cume
Situé à proximité de l’aéroport , ce point de vue surplombe le centre de l’île . C’est une excellente introduction à votre visite de Terceira . Si le temps le permet , vous découvrez du promontoire à 543 m de haut l’ensemble de l’île et l’océan au loin . Malheureusement pour nous , on est arrivés dans la brume – mais c’était tout de même magique !
Mata da Serreta
Cette réserve naturelle implantée dans une forêt d’eucalyptus , pins & fougères arborescentes est ornée de l’ancienne fontaine du couvent de Graça , situé à Angra do Heroismo . Ce lieu de pèlerinage local est romantique à souhait .
Lagoa das Patas
Ce lac artificiel alimenté par les montagnes environnantes est entouré de sapins , azalées & hortensias le long desquels coulent des cascades . Des tables sont installées autour du lac ; l’endroit idéal pour pique-niquer en traversant l’île .
Randonnées
Terceira est idéale pour randonner . Les chemins sont soigneusement entretenus & balisés par le Parc Naturel des Açores qui propose une sélection de randonnées adaptées à tous les niveaux . Je vous recommande aussi de télécharger l’application WalkMe , développée par des passionnés . Vous y trouverez plein de topos de randos aux Açores .
J’ai particulièrement aimé la rando Misterios Negros qui part d’un paysage de lac pour monter à travers les sous-bois vers des champs de lave récents jusqu’au Pico Gaspar qui domine Terceira . Départ à côté de la Grutas de Natal . Rando circulaire de 5 km de niveau difficile .
Ma carte de Terceira
Pour simplifier l’organisation de votre séjour à Terceira , j’ai regroupé sur cette carte tous les lieux dont je vous parle dans mon guide :
Les sites sont classés par catégorie . Il suffit de cliquer sur une icône pour lire sa description .
Où se loger à Terceira
Terceira est suffisamment petite pour rayonner facilement . Il n’est donc pas utile de prévoir plusieurs hébergements . Si vous logez près d’Angra , vous profiterez des services et animation de la ville . Voici mes 3 coups de cœur pour se loger à Terceira :
Petit budget : une auberge de jeunesse façon Boutique Hôtel
Oubliez tous vos préjugés sur les auberges de jeunesse ! Installé dans une maison typique du centre d’Angra do Heroismo , My Angra Boutique Hostel propose dortoirs , chambres doubles ou familiales douillets à souhait . Pour redonner vie à leur maison de famille , les descendants ont eu l’idée de la transformer en auberge de luxe . Les espaces communs hautement instagramables comprennent divers espaces organisés autour d’un joli jardin . Une cuisine est à disposition des hôtes et un petit-déjeuner gourmand est servi chaque matin .
Une adresse idéale pour préserver son budget sans faire de compromis sur son confort tout en logeant en plein cœur de la capitale .
Budget moyen : maison de vacances zen
Ces maisons traditionnelles ont été méticuleusement rénovées pour créer 5 appartements de vacances dans un style bohème chic qui fait la part belle aux matériaux naturels : roche apparente, béton ciré au sol, meubles en bois, lampes en rotin créent une ambiance apaisante.
Situées à quelques km à l’ouest d’Angra , les maisons Luzz me Casas pour 2 à 4 personnes font face à la mer , dans un environnement apaisant .
Budget luxe : écolodges perchés en pleine nature
Construites dans le respect de l’environnement , les 6 cabanes épurées de Caparica Ecolodge sont construites à flanc de colline sur site isolé en pleine nature . Une piscine & un espace commun installés au milieu du jardin permettent de profiter de ce havre de paix . Les chambres sont apaisantes : œuvres d’art d’artistes locaux , filet en hauteur dans lequel s’allonger , produits locaux : ici tout est pensé pour combiner le bien-être des hôtes au développement durable . L’endroit idéal pour déconnecter complètement !
Mon avis sur Terceira
Si vous cherchez de longues plages de sable doré , soleil garanti , hôtels à la chaîne & animation nocturne , surtout ne venez pas à Terceira ! Par contre , si vous rêvez de nature en version XXL , randos époustouflantes , produits locaux à se damner et patrimoine méconnu , Terceira vous comblera .
Si vous souhaitez visiter les Açores et disposez de trop peu de temps pour explorer toutes les îles , Terceira est un excellent complément à l’île principale de Sao Miguel . Les liaisons aériennes directes avec Lisbonne ou Porto rendent le voyage facile , tout en vous offrant un dépaysement total .
Ici , le mot d’ordre est : no stress . Terceira est une destination hors sentiers battus qui ravira les amoureux de la nature . Cette île est restée préservée du tourisme de masse . Terceira c’est un voyage dans le temps , l’ authenticité à l’état pur : bref, un vrai coin de paradis.
J’ai hésité à vous en parler tant j’ai aimé cet endroit et craint qu’il ne soit défloré . Mais pour continuer à vivre sur leur île , les habitants de Terceira ont aussi besoin de développer un tourisme respectueux . J’espère que ceux qui feront le voyage aimeront cette île comme elle le mérite .
Bref, j’ai eu un énorme coup de cœur pour Terceira .
Et toi , est-ce le genre de destination qui t’attire ?
28 Commentaires
13 janvier 2021 14 h 38 min
Merci très envie d’y aller quand ce sera possible de voyager ! Dites moi quelles sont les périodes à éviter côté météo selon vous ?
Coucou Elli,
j’y suis allée début mars, qui est une période plutôt pluvieuse. Il ne fait jamais très froid, mais – même s’il pleut toute l’année – les mois de novembre à avril soit plus à risques de ce côté-là.
La période idéale est certainement de la mi-avril à juin, quand les hortensias sont en fleurs et font des énormes masses blueues. Il y en a partout le long des routes, ce doit être un spectacle impressionnant !
13 janvier 2021 14 h 47 min
Merci Daphné pour ce guide si fabuleux
Maintenant j’ai trop envie d’y aller dès que possible ! C’est d’autant plus frustrant qu’il est si difficile de se projeter actuellement…
En tout cas cet article m’a permis de (re)découvrir tes autres récits de voyage, encore merci pour tout ce travail que tu fais pour nous partager tes découvertes
Karine
Oui Karine, je te comprends. Difficile de se projeter et après plusieurs voyages reportés ou annulés j’ai moi aussi un peu moins de motivation.
Mais toute crise a aussi du bon : c’est l’occasion de repenser à la manière dont on voyage et de prendre le temps de rêver à des destinations auxquelles on n’aura pas spontanément pensé.
13 janvier 2021 16 h 12 min
Tu me fais rêver là, tu peux même pas imaginer ! Quoi que si, tu peux sans doute !
Moi aussi je rêve devant ces images tu sais. J’ai tellement envie de repartir aux Açores pour explorer d’autres îles !
Bonjour, est-ce possible de visiter sans louer de voiture ? Avec vélo, marche et bus ou excursion
14 janvier 2021 7 h 35 min
J’ai beaucoup aimé lire cet intéressant guide et je me (nous) souhaite d’aller un jour à Terceira …
Merci Micanome ; j’espère aussi repartir aux Açores quand la crise sanitaire sera terminée <3
14 janvier 2021 8 h 47 min
encore un guide fabuleux! tu n’aurais pas un brin de nostalgie pour les voyages, en ce moment? (après avoir taillé tout ton jardin?)
j’avais déjà rêvé devant tes articles sur les Açores et Madère, et je ne me rappelle plus dans quel article et à propos de quelle ile tu disais que les routes passaient par des endroits improbables et il ne fallait pas avoir le vertige pour s’y déplacer?
si les Açores ressemblent un peu à l’Islande, ça doit être un plaisir absolu de s’y balader!
merci pour ce guide, qui me donne une furieuse envie de faire mes valises (hélas, on ne peut pas se projeter encore..)
bonne journée!
Coucou Catherine,
si évidemment ! Mais commetu l’as vu, je mets mon énergie à entretenir ce merveilleux petit bout de planète qui est le mien – n’est-ce pas très voltairien ? ;-)
Madère est bien plus escarpé que les Açores ; nombre de routes y sont vertigineuses et les tunnels nombreux pour accéder à des coins isolés par les montagnes qui tombent à pic dans l’océan.
Les Açores ont vraiment un côté roots très « bout du monde », et ces îles volcaniques ont la chance de ne pas avoir de grandes plages ni soleil garanti, ce qui les a préservées des dérives du tourisme de masse.
14 janvier 2021 10 h 11 min
Merci et bravo pour cette belle mise en lumière! Une île phare sans fard mais gorgée de beautés brutes! Un vrai voyage dépaysant…
C’est exactement ça Amandine : Terceira est un bijou à l’état brut, une destination « oubliée » qui offre des surprises merveilleuses à ceux qui y feront le voyage. Un lieu à chérir tel qu’il est, en espérant que le tourisme permette aux habitants de rester sur leur île, mais sans la déflorer.
14 janvier 2021 10 h 35 min
Merci Daphné pour ce superbe guide, cette inspiration nouvelle et cette bouffée d’évasion ! Moi qui aime tant rêver et planifier nos futures escapades, je ne me projette pas du tout depuis plusieurs mois et là, je me surprends à nouveau à imaginer un petit trip estival très nature qui pourrait être combiné avec Porto que nous ne connaissons pas non plus…
Je vais mûrir tout ceci ;)
Effectivement Céline, c’est compliqué de se projeter en ce moment – je devais aller à Porto en début d’année et finalement j’ai dû tout annuler. Mais ce n’est que partie remise !
Oui, je pense que c’est une super idée de combiner Porto – ou Lisbonne – avec les Açores. Puisque l’escale est indispensable, autant en profiter pour explorer ces merveilleuses villes.
14 janvier 2021 15 h 08 min
Merci pour toutes ces infos.
Tes photos me font rêver… je suis juste déçue de ne pouvoir y aller avec ma roulotte !! Qu’est-ce que ça a l’air beau. Un jour j’irai et je prendrais le ferry jusqu’à Pico.
Tu sais que beaucoup de pêcheurs açoréens ont fait souche à Cape Code ? Oui oui… C’est aussi une part fascinante de l’histoire des Azores.
Merci pour ce bel article.
Attention quand même Fanchette : j’ai encore re-vérifié l’info mais a priori le seul moyen de rejoindre les Açores par la mer reste de trouver un marin qui y fait escale ( pas sûre qu’il embarque une roulotte sur son voilier par contre ). Les distances entre les îles restent aussi assez grandes, et les vagues sont fortes. Du coup, si tu veux éviter les longues heures en ferry, il reste les avions à hélice de la SATA. On a fait un vol avec une équipe de foot junior qui rentrait sur Sao Miguel avec la coupe locale, c’était mémorable !
Oui, nombre de familles ont fait souche en Amérique – d’abord du Sud, puis USA. D’ailleurs la compagnie aérienne locale propose toujours des vols transatlantiques qui font escale aux Açores – comme à l’époque de Marcel Cerdan.
14 janvier 2021 22 h 02 min
Merci pour cette magnifique parenthèse.
C’est devenu un cliché le « voyage immobile », mais là, tes superbes photos m’ont vraiment offert une respiration.
Merci Sabine ; je dois t’avouer que les effets combinés de ce semi-confinement, de ma situation personnelle pas simple et de l’hiver qui s’installe me poussent aussi à voyager en rêve pour m’évader un peu.
Et ça me fait un bien fou ; parce que rêver de voyage c’est déjà voyager un peu n’est-ce pas ?
15 janvier 2021 19 h 45 min
Magnifiques photos, ça a l’air sublime !
Merci Sabine ; et encore, c’est tellement mieux en vrai ! Ce qu’on ne voit pas sur les photos, c’est la douceur de vivre, le calme, la gentillesse des habitants et cette vie au ralenti. Une sorte de refuge loin de la fureur du monde.
17 janvier 2021 20 h 21 min
Les paysages et l’architecture ont l’air magnifiques ! Cet article donne envie de découvrir cet aspect du Portugal !
Coucou L&T,
oui, c’est assez surprenant de trouver de tels bijoux architecturaux sur une île aussi isolée. J’ai oublié de prendre des photo d’Angra, mais c’est un bijou de ville qui mérite largement d’être au Patrimoine mondial.
Mais parfois, tu as juste envie de savourer et oublier l’appareil photo pour profiter.
18 janvier 2021 14 h 34 min
Superbes photos et super guide.Merci!
Cela reflète bien l’image que nous avons gardée de notre voyage aux Açores, mais pas à Terceira. Nous étions allés à Sao Miguel, Horta et Pico et on rêve d’y retourner un jour prochain. Du coup, Terceira à mettre au programme!
Je pense qu’on y retournera en été, car il semble que le climat y soit tout de même plus clément. On avait bien pu profiter des piscines naturelles, des randos et les hortensias étaient encore bien présents : on reste encore loin de la sécheresse! ;-)
De mon côté Claire, je rêve de Pico & Florès, que j’aurais aimé rajouter à ce voyage mais pour lesquelles je manquais de temps.
Terceira a aussi l’avantage d’être reliée à Lisbonne & Porto par des vols directs, ce qui en fait un point d’entrée aux Açores intéressant, loin de la « foule » de Sao Miguel. J’ai été très surprise de voir la différence de développement touristique entre ces 2 îles d’ailleurs.
J’imagine que Pico ou Horta doivent être encore moins fréquentées et plus roots ! As-tu aussi remarqué ça ?
Effectivement, on y est allés fin février – début mars, ce qui n’est pas la saison idéale. J’imagine qu’au printemps avec l’explosion de couleur des hortensias ce doit être magique !
Je ne connais pas Florès, mais c’est sûr que Horta et Pico sont bien roots (surtout en 2013… Je ne sais pas si cela a beaucoup changé). Les logements n’y étaient pas légion, sans parler des boutiques et restos (on s’est limite retrouvés en rade de nourriture un soir). Mais ces 2 bouts du monde sont tellement magnifiques.
Horta : son port super émouvant, dernière escale pour les plaisanciers effectuant la traversée de l’Atlantique et qui y laissent une trace-peinture de leur embarcation, les hortensias présents en masse partout et… la superbe vue sur Pico! Pico, que nous avons rejoint en ferry (les 2 îles sont proches) : super sauvage et puis bon, bien sûr, le Pico, volcan perdu dans l’océan…
En fait, je veux aussi y retourner! ;-)
20 janvier 2021 17 h 56 min
Bah de toute façon, là, on risque pas d’y aller :-(
Mais merci pour ces belles images, pleines de nuages photogéniques (on est bien derrière notre écran! J’y avais songé pour le printemps, mais ce ne sera pas pour cette année… et ma mère vieillissant, ce sera sans doute compliqué ensuite de l’y amener, mais elle aurait aimé les balades!
Pas tout de suite, évidemment – et de toute façon il serait pour moi hors de question de prendre le risque d’apporter un virus sur une île avec de infrastructures médicales limitées. On est quand même à 1500 km du second hôpital le plus proche !
Mais c’est le genre de destination aux équipements touristiques limités aussi – de toute façon si on veut y aller en saison estivale, mieux vaut s’y prendre bien à l’avance : j’ai lu des expériences de voyageurs qui n’avaient pas anticipé et ne trouvaient ni logement ni voiture à louer une fois arrivés. Une fois que les quelques voitures de l’île sont louées, c’est fini ;-) .
Je regarde chaque jour les infos sur le Portugal, d’autant que les élections approchent. J’espère que leur confinement sera efficace pour casser la courbe de cas.