La parade du Burryman à Queensferry

Le Burry Man, une des plus vieilles traditions en Ecosse

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Une occasion unique de découvrir cette tradition écossaise qui date du Moyen-Age. Un voyage dans le temps bien loin des circuits touristiques. 

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La plupart des touristes qui vont en Ecosse rêvent d’apercevoir Nessie et de sentir le souffle d’un fantôme dans un château hanté. Chaque pays est connu pour ses traditions et on a parfois une idée assez précise de ce qu’on aimerait y découvrir avant même de partir. Et pourtant, certaines traditions écossaises bien vivantes, bien réelles et faciles d’accès sont méconnues et méritent qu’on sorte des sentiers battus pour les découvrir.

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La parade du Burryman à Queensferry vaut vraiment le détour si vous venez en Ecosse début août.

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Queensferry est une bourgade tranquille à l’ombre des gigantesques ponts qui enjambent Firth of Fife à son point le plus étroit, reliant Edimbourg aux Highlands. Elle pourrait n’être qu’une banale ville dans la banlieue d’Edimbourg si elle n’accueillait pas une des plus étranges traditions d’Ecosse.

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Qu’est-ce que le Burryman ?

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Chaque premier ( parfois deuxième ) vendredi d’août, pendant la Ferry Fair, la fête de Queensferry, le Burry Man ( ou Burryman ) fait le tour de la ville. Cette tradition est l’une de plus anciennes toujours célébrées en Ecosse.

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Un homme entièremment recouvert de chardons, le symbole de l’Ecosse, entame une longue marche pour expier les pêchés de la population et prendre le mauvais sort sur lui. Le poids et les piquants de son costume l’empêchent de s’asseoir ou de se reposer pendant sa longue journée de marche et il doit s’appuyer sur des bâtons pour arriver à avancer.

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Il part à 9 h du matin pour parcourir 16 km aidé par ses assistants, passant dans tous les quartiers de la ville. Sa marche ne prend fin qu’à 18:00. A chaque arrêt, les habitants lui offrent à boire un whisky, que le Burry Man boit à l’aide une paille, son costume de chardons l’empêchant de boire normalement.

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Cette tradition existe plus de 600 ans et n’a jamais été interrompue. Au bout de quelques années, c’est l’ancien Burry Man qui choisit son successeur parmi les hommes de Queensferry. Malgré l’épreuve, c’est un grand honneur de devenir Burryman et pouvoir représenter sa ville.

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On a suivi la parade du Burryman jusqu’au pub final. En sortant sur la terrasse pour discuter avec ses assistants, on a découvert son costume qui gisait abandonné face au Firth of Forth. Pendant toute la parade, je me suis demandé comment un tel costume pouvait bien être fabriqué. J’imaginais déjà un système complexe à base de combinaiason néoprème spéciale anti-piquants et multiples zips pour l’enfiler. Bien sûr, j’ai sauté sur l’occasion pour leur poser la question qui me brûlait les lèvres :

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Comment est fabriqué le costume du Burry Man ?

Je –

Ils m’ont expliqué que les chardons sont tous cueillis un par uns par famille et amis du Burry Man. Petit avantage, ils peuvent gratuitement prendre le ferry pour Inchcolm, une île abandonnée au coeur de l’estuaire pour y cueillir des chardons. Il leur faut rapporter plus de 5 000 chardons qu’ils rasssemblent ensuite par plaques de la taille d’une feuille A3.

Le matin du défilé, à 6 heures, le Burryman enfile chaussures confortables, caleçon, pull et cagoule en laine noire. On coud ses vêtements ensemble puis presse les plaques chardons sur l’ensemble de son corps. L’opération prend plus de 2 heures. J’ai soulevé le costume; sans surprise, c’est piquant ! Mais le plus dur est assurément le poids. Il pèse plus de 25 kg, à traîner pendant les 9 heures non-stop du défilé.

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La vision de cet homme vert moitié humain, moitié nature sorti tout droit des entrailles de l’Ecosse est impressionante. J’avais l’impression d’être transportée plusieurs siècles en arrière en le découvrant descendre la rue. Si je m’étais trouvée le même jour à cet endroit au Moyen-Age, un Burryman serait aussi venu vers vers moi. Dans ce monde ou tout tend à se standardiser, c’est vraiment étonnant de découvrir cette tradition à quelques km d’Edimbourg.

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Quand tout le monde se presse au Loch Ness ou au tout proche château d’Edimbourg, je n’ai remarqué aucun touriste étranger dans les rues de Queensferry ce jour-là. Alors, si vous passez par Edimbourg début août, n’oubliez pas d’aller saluer le Burryman et lui offrir un verre de Whisky !

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Au fait, le Burry Man s’appelle Andrew Taylor. Envie d’en savoir plus ? Voici sa page facebook et son portrait en vidéo.

Et si vous n’êtes pas encore rassasiés de traditions écossaises, il vous reste à découvrir par ici les Highland Games.

 

Entre déguisement sac de courses, tiramisu à l’avocat et Burryman, je le concède, cette semaine fut assez improbable. D’ailleurs, j’aurais presque pu en faire une semaine verte sur le blog.

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Mais promis, je reviens par ici lundi avec un article un peu moins exotique. Bien que ! Je n’ai encore rien préparé mais un quiz, ça vous dit ?

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Passez un doux week-end !

This post was written by Daphné