Ca faisait des années que je rêvais de découvrir l’ île de Skye . Je l’avais ratée lors de mes précédents voyages , du coup j’ai conçu l’ itinéraire de mon road trip en Ecosse avec comme priorité : y passer au moins 2 jours . Avec ses lochs , montagnes , cascades et plages sauvages , l’ île de Skye concentre tous les paysages écossais sur une petite surface . Cette île est vraiment superbe . Pourtant j’en suis revenue mitigée : je vais vous expliquer pourquoi . Voici mon avis sur l’ île de Skye , pour vous aider à faire le bon choix lors de votre voyage en Ecosse .
Pourquoi visiter l’ île de Skye ?
Des paysages uniques
L’ île de Skye offre des paysages spectaculaires : sa géologie particulière , née de l’activité volcanique créée par le glissement des plaques tectoniques à cheval entre Europe et Amérique rend les paysages de l’ île de Skye uniques . Entre les :
- falaises de colonnes de basalte de Staffin sur la côte ouest
- coulées de lave de 300 m d’épaisseur qui forment les montagnes des Quiraing
- et Coral Beach faite de débris de corail
ses paysages réservent de merveilleuses découvertes à ses visiteurs . Les randonnées sur l’île de Skye sont fabuleuses . Old Man of Storr , les Quiraing ou Fairy Pools comptent parmi les randos les plus réputées d’ Ecosse . Quel bonheur de découvrir ce patrimoine naturel unique à pied .
Un concentré d’Ecosse facile à découvrir
L’histoire mouvementée de l’ île de Skye lui a aussi laissé un riche patrimoine avec de nombreux châteaux en ruine .
L’île de Skye attire depuis longtemps voyageurs et écrivains , venus y chercher cette Ecosse mythique . En 1775 , l’écrivain Samuel Johnson écrit déjà dans son récit de voyage à travers les Highlands qu’il craint d’y être venu « trop tard » pour découvrir l’île de Skye telle qu’elle était . En voyant le développement du tourisme ces dernières années , je me demande ce que Johnson penserait de l’île de Skye aujourd’hui !
Pourquoi l’ île de Skye attire-t-elle autant de visiteurs ?
L ’île de Skye a un autre atout de taille qui la rend incontournable sur tous les circuits touristiques : grâce à son pont , c’est l’ île des Hébrides la plus simple à rejoindre depuis Glasgow ou Edimbourg . Le pont – construit en 1995 – permet de s’y rendre sans prendre de ferry , ce qui simplifie énormément le trajet . Mais la conséquence est le boom de la fréquentation touristique depuis sa construction .
Du coup , les infrastructures touristiques se sont beaucoup développées sur l’ île de Skye . C’est bonne nouvelle pour les voyageurs attachés à leur confort : on trouve de nombreux parkings ( généralement payants ), hôtels , restaurants . Ca simplifie l’ intendance du voyage comparé à d’autres coins des Highlands ( après des nuits perdus dans des vallées isolése sans aucune épicerie en vue, on apprécie ce luxe ). Mais en contrepartie , l’ île de Skye a perdu une partie de ce charme sauvage qui faisait son charme .
Pour plus d’ infos pratiques sur ce sujet , voici le détail de mon budget pour voyager en Ecosse .
Faut-il aller sur l’ île de Skye ?
Je rêvais depuis longtemps de ses falaises vertigineuses , montagnes dans la brume , paysages sauvages . Mais une fois sur place , j’ai bien me rendre à l’ évidence : Skye rime aussi avec bus touristiques à la queue-leu-leu , joueurs de cornemuse sur les parking des sites touristiques et Airbnb à la pelle .
Le boom du tourisme
Je savais que l’ île de Skye est un haut lieu du tourisme en Ecosse et que c’est une étape incontournable de tout road trip dans les Highlands . Mais concrètement , cela veut aussi dire que cette île de seulement 10 000 habitants voit passer plus de 500 000 visiteurs par an . 1 maison sur 8 a été transformée en Airbnb et les petites routes à voie unique typiques des Highlands ne sont clairement pas conçue pour absorber un tel trafic en saison touristique .
J’y suis allée fin juin, pour éviter la foule de la haute-saison en juillet / août . Mais après la quiétude des Highlands les jours précédents , le retour aux habituels circuits touristiques fut rude !
A Fairy Glen , on voit bien l’érosion engendrée par l’afflux de touristes . A noter : ces « ronds » de terre au pied des collines sont créés par des visiteurs peu respectueux . Les habitants viennent régulièrement enlever les cairns de pierres faits par des groupes de touristes qui croient à tort qu’il s’agit d’une tradition locale .
Les conséquences du tourisme de masse
Il y a beaucoup de touristes sur l’île de Skye . Mais vraiment beaucoup . Mon objectif numéro 1 en y allant était de faire de belles randos seule en pleine nature . Alors pour marcher tranquille , j’ai profité du solstice d’été pour randonner entre 6h et 9h du matin ou après 20h. Quand j’ai vu les parkings pleins à craquer en milieu de journée sur les principaux sites touristiques de l’île , j’ai compris que ce serait la meilleure solution pour profiter de ces paysages sublimes .
Du coup , je me levais tôt , couchais tard , et privilégiais des coins moins connus courus en journée . Alors certes , la lumière est magnifique fin juin à 22h – mais est-ce vraiment une bonne idée de visiter une île où il faut attendre 20h passé pour randonner tranquille ?
Mon avis sur l’ île de Skye
Cette sur-fréquentation touristique fait que mon avis sur l’ île de Skye est très mitigé . D’un côté , cette île possède des paysages fabuleux . Mais de l’autre , elle est clairement victime de sa réputation . Qui est largement justifiée par ce patrimoine unique mais mieux vaut savoir à quoi s’attendre avant d’y aller . Skye est magnifique mais ce n’est pas en visitant ses principaux sites que vous découvrirez cette Ecosse authentique que j’adore .
Ne boudez pas l’ île de Skye mais sachez à quoi vous attendre . Et surtout : prenez le temps de vous perdre dans des coins méconnus d’Ecosse . Non seulement parce que c’est la meilleure manière de réellement découvrir l’Ecosse des écossais – pas juste celle des cartes postales . Mais aussi parce que , attention spoiler : TOUS les paysages d’ Ecosse sont magiques .
Mes photos ne reflètent pas réellement la concentration touristique à Skye . J’ai pris beaucoup de photos tôt le matin ou tard le soir et n’ai pas pensé sur le moment à photographier les parkings bondés . Je vous laisse donc les imaginer .
Alors surtout n’oubliez pas d’inclure dans votre itinéraire vallées perdues , lochs inconnus et coins non répertoriés dans les guides . C’est assurément là que vous vous fabriquerez vos meilleurs souvenirs de voyage en Ecosse !
Et toi , aimerais-tu y aller ?
Quel est ton avis sur l’ île de Skye ?
28 Commentaires
11 octobre 2019 11 h 29 min
Nous avons découvert l’île de Skye le moi dernier et nous avons eu un véritable coup de coeur. Je ne sais pas si nous avons eu de la chance ou pas, mais à part aux Fairy pools, nous n’avons pas eu trop de souci avec le monde. C’était très agréable.
C’est très intéressant à savoir Evangeline ; tu y étais donc en septembre ?
Fin juin, l’afflux était impressionnant – mais cette impression était probablement renforcée par le fait qu’on arrivait de coins complètement paumés où on était vraiment seuls au monde. Je dois t’avouer qu’il y avait tellement de monde qu’on a préféré écourter un peu notre passage sur l’ île de Skye pour profiter plus de la côte côté « continent » qui regorge aussi de merveilles <3
11 octobre 2019 13 h 30 min
Hello Daphné,
Ah, l’Écosse ! Nous avions intégré Skye à notre Road Trip en 2011, sans avoir vraiment d’attentes sur l’île. On savait juste que ce serait beau, on avait choisi en fonction de Google Images. On a été époustouflés par sa beauté.
Nous avons fait l’Écosse en septembre. Il pleuvait un jour sur deux (The Old Man of Storr sous la bruine qui apparaît doucement dans la brume, un spectacle fabuleux !), mais qu’est-ce que c’était bien! La voiture de location n’étant pas adaptée à notre plan de départ d’y dormir toutes les nuits, nous avons alterné nuits dans la voiture (en bord de falaise, sous une pluie battante, quels souvenirs!) et Bed and Breakfast locaux. A part au Old Man et au McLeod Castle, on n’a franchement pas croisé grand monde. Mais je peux concevoir que ce ne soit pas le cas en haute saison.
Reste plus qu’à y retourner… Avec les 4 enfants qui sont nés entre temps :P
Bises belges, compatriote expatriée !
Ce doit être top de camper en Ecosse Nice – on a croisé pas mal de vans durant notre road trip, c’est une option qui me plairait beaucoup pour une prochaine fois. Oserais-je t’avouer que durant notre semaine en Ecosse il a fait beau ( et chaud ) quasi tout le temps et que j’en étais presque déçue ? L’Ecosse sans brume, c’est comme s’il manquait quelque chose .
Juste en face sur la côte, j’ai adoré Sands of Morar et Tioram Castle, qui sont restés très préservés malgré l’époustouflante beauté de ces sites. Si tu as l’occasion d’y emmener ta tribu, ça vaut le coup de leur consacrer un peu de temps aussi.
Bises belges de Provence ;-)
Nous avions loué un break en espérant y dormir en allongeant les sièges arrières (nous pouvions le faire avec votre Mégane), mais le modèle loué ne convenait pas. Et dormir assis légèrement incliné dans le siège passager ou (pire) conducteur… Il fallait bien un B&B und nuit sur deux ^^
En venant du Loch Ness, en prenant le pont pour Skye, on passe devant le château où a été filmé Highlander avec Christophe Lambert. Oui bon, les références cinématographiques on les a ou pas… En 2011, Outlander n’était pas encore sorti ^^
PS: Chez nous, c’est le Provençal qui s’est expatrié en Belgique. Comme ça,on garde les quotas ;)
Effectivement Nice, le siège incliné au-delà d’une nuit c’est compliqué ;-) . Je rêve aussi de repartir en Ecosse <3
11 octobre 2019 14 h 08 min
Magnifiques photos !
Merci beaucoup Romarine ;
mais il faut dire que tout y est photogénique <3.
14 octobre 2019 0 h 53 min
merci pour ces belles photos et les conseils. Bonne semaine. Josiane
Merci Josiane ; j’aimerais trouver le temps de faire un article spécial Edimbourg, cette ville que j’aime tant.
14 octobre 2019 10 h 10 min
je pense l’avoir déjà écrit ici, nous y étions en 2009, et clairement l’ile n’était pas à la mode, il n’y avait personne! et c’était en plein été, un été écossais, plein de bruines, de brumes et de soleil voilé (13°C en moyenne).
J’avais beaucoup aimé cette (demi) ile, pour les paysages fabuleux, les randos (ah, Old man of Storr), la découverte de l’ouest de l’ile, se perdre dans la « garrigue », le sud avec ses « montagnes », tout reste un charmant souvenir. L’Ecosse n’était pas encore vraiment d’actualité, un peu comme l’Islande, que nous avons visité en 2014, avant le déferlement de touristes.
Peut être aller sur l’ile de Skye en automne ? plutôt qu’en juin?
bonne semaine Daphné bises bretonnes
Oui Catherine, le tourisme a connu un boom spectaculaire, que ce soit en Ecosse ou Islande. J’ai rêvé pendant des années de partir en Islande ( personne ne parlait de ce pays quand j’étais jeune ). Finalement nous y avons fait un échange de maison en 2012. J’ai adoré, alors on y est repartis en 2014 et j’ai été effarée de voir comme nombre de sites avaient déjà été saccagés par le tourisme de masse. Quand je vois à quel point cette île est devenue à la mode, j’ai peur d’y retourner. Je me demande s’il ne vaudrait pas mieux que je reste sur ces souvenirs extraordinaires ?
En partant à Skye en juin, on espérait profiter de longues journées et climat favorable ( mes précédentes expériences écossaises en août n’avaient pas été très convaincantes). Et effectivement, on est rentrés avec de beaux coups de soleil à force de balader jusqu’à minuit !
14 octobre 2019 23 h 30 min
Dommage que l’endroit soit si touristique car les paysages sont magiques!
Ils le sont, effectivement, et l’île de Skye concentre toutes les variétés de paysages qu’on peut trouver en Ecosse. Mais il y a bien d’autres endroits à explorer aussi, du coup je pense que ça vaut le coup de ne pas oublier de s’écarter des sentiers touristiques.
15 octobre 2019 11 h 27 min
Ha !!! Ho !!!! Lala !!!! <= extase.
Même si j'ai lu ton texte tes images donnent juste furieusement envie d'y aller !!!! Jamais été au-delà d'Edinburgh pour ma part.
D'ailleurs je viens de regarder les opportunités de séjours là bas avec mon organisation d'échange et Ho my God y'a des annonces sur l'île de Sky, sur l'île de Mull et même tout là haut à côté de Thurso. En revanche, rien à Plokton…
Voilà, j'ai la valise qui me démange maintenant…
Wow Fanchette, je suis sûre que tu serais comme un poisson dans l’eau à Thurso. Dire que vu de là-haut les habitants d’Edimbourg doivent sembler stressés ;-)
27 octobre 2019 20 h 38 min
Le problème des endroits surmédiatisés, qui finissent par « perdre de leur charme » un peu !
Enfin tout dépend comment chacun vit son voyage. Y a beaucoup de gens ça ne semblent pas les déranger ces centaines de gens autour d’eux en train de s’affoler haha (je pense aux USA ou j’étais récemment).
J’avais aimé Skye parce que oui faut le dire c’est plutôt magnifique, on avait eu la chance de ne avoir trop de monde, hormis au Old Man.
Après j’avais été déçue du Quiraing qui était dépeint partout comme ouf et en fait … bon … après avoir randonné dans les Hébrides et le nord, j’avoue ne pas avoir été séduite plus que ça. Pareil que toi je dirai allez à Skye parce que quand même c’est full beau, mais prenez quelques jours supplémentaires pour aller voir d’autres îles, même si c’est plus long, qu’il y a le tracas des ferrys etc … ces étapes « sélection naturelle » réduise déjà d’un bon 65% l’afflux de touristes :)
Oui Amélie, certaines personnes sont rassurées par le fait d’aller dans un site bien balisé, doté de tout le « confort » moderne. Et puis observer les effets du tourisme sur un lieu peut être déprimant – et assez fascinant en même temps – il n’y a qu’à voir le travail d’ethnologue de Martin Parr.
Je garde un souvenir dantesque des chutes du Niagara par exemple ; je ne voulais absolument pas y aller sachant que j’allais être déçue. Et puis au tout dernier moment on a finalement décidé de faire le crochet pour voir les chutes, mais aussi tout ce qui s’est construit autour. Et je ne le regrette pas : je savais à quoi m’attendre, ça aide à ouvrir les yeux sur les effets du tourisme de masse. Et puis malgré tout ce barnum, les chutes étaient tout même magiques !
Oui, il fat absolument garder de la place pour l’imprévu, le hors cadre et tout ce qui n’est pas dans les guides. Le voyage commence quand on fait un pas de côté !
18 novembre 2019 10 h 53 min
Coucou Daphné , merci pour ce bel article que j’ai pu relire , ayant programmé un échange de maison à Édimbourg à Pâques…
je pense que nous irons tout de même passer une journée pour découvrir cette île , espérant que la saison soit moins touristique …
quels conseils de coins moins touristiques à visiter aurais tu? Qu’as tu beaucoup aimé lors de ton voyage en Écosse?
Merci , à très vite
Jeanne
Coucou Jeannett, quelle chance, vous allez vous régaler. Edimbourg est pour moi une des plus belles villes du monde – et les gens y sont d’une gentillesse déroutante. J’espère trouver le temps de faire un chouette guide sur la ville – mais j’ai tant de projets en retard !
As-tu regardé notre itinéraire ? Je pense que tu pourrais y trouver des idées : https://www.befrenchie.fr/itineraire-d-une-semaine-en-ecosse/
26 novembre 2019 23 h 50 min
Bonjour daphné merci pour toutes ces précieuses informations. Nous partons 15 jours en juillet avec mon mari et mes 2 enfants et j’hésite encore sur le choix des îles ! Aurais tu un conseil ? Nous pensions à lewis et Harris, mais si tu as d’autres tuyaux je suis preneuse. Connais tu le loch torridon vers applecross le parc de cairngorms ?? Nous aimerions y passer 1 ou 2 nuits
Merci encore
Coucou Aurélie, quel fabuleux projet de voyage ! Oui, Harris et Lewis, ainsi que Mull semblent merveilleuses. Mais la côte vers Tioram, Sands of Morar est également spectaculaire et très préservée, malgré la proximité avec Skye. Et puis je garderais au moins 2 jours pour Edimbourg, qui est une merveille de ville. Je viens de mettre un lien vers mon itinéraire d’une semaine juste au-dessus – l’as-tu regardé ?
9 décembre 2019 22 h 41 min
J’étais aussi mitigé avant d’y aller, je suis allée seulement à Portree pour voir et me dire si je devais revenir une autre fois et y rester plus longtemps ou pas.
J’y suis allée en novembre et je te rejoins sur le fait que c’est devenu assez touristique, pendant 2 h entre 12h et 14h il était impossible de se balader sans voir des minis bus de touristes, des couples instagrammeurs qui prennent la pose devant les immeubles colorés. pendant des plombs.
Puisque j’y suis resté 2 jours, j’ai pu en profiter seule très tôt le matin et j’ai fait une randonnée où personne ne va et tant mieux pour moi car la vue était magnifique.
Si je devais y retourner ça sera entre décembre et février pour avoir un vrai tête à tête avec la nature
Ce que tu dis est très intéressant Katou ; je pensais qu’en novembre la saison touristique était terminée depuis longtemps. Je n’ai été à Portree que le soir, pour éviter le rush en plein jour en été mais je pensais naïvement qu’une fois le froid arrivé la ville retrouvait son calme. Les pauvres, ils vont finir aussi désabusés que les habitants de Notting Hill devant les instagrameuses prenant la pose flamant rose devant leurs maisons.
As-tu vu les campagnes de habitants de l’île de Skye pour encourager les touristes à explorer les coins moins connus de l’île et éviter de localiser leurs photos ?
Il faut savoir que généralement les excursions partent d’Inverness et c’est 4h de route jusqu’à Portree. Les touristes restaient maximum 2h pour déjeuner et faire des photos. J’ai trouvé un sentier emprunté seulement par les locaux en 6h j’ai rencontré un seul touriste. Malheureusement les touristes deviennent narcissiques, la seule chose qu’ils les intéressent est de se prendre en photos dans des lieux connus et ça me fait grincer les dents.
Il y a tant de lieux magnifiques à voir en Ecosse pourtant : quel dommage de voir que tout le monde se masse aux mêmes endroits alors qu’il suffit de faire un pas de côté pour se retrouver seul dans une nature préservée.
5 janvier 2020 9 h 53 min
Nous y sommes allés cet été, en plein mois d’août. Nous logions sur place, à Armadale. A aucun moment, je ne me suis sentie oppressée par les touristes. A aucun moment (sauf à Kilt Rock), il n’y a eu trop de monde. Parfois nous étions même très (très vraiment très !) seuls sur la route… En revanche, à Edimbourg, c’était une autre histoire !
C’est une super idée d’avoir logé à Armadale : c’est en dehors des circuits touristiques, la majeur partie des touristes venant par le pont ;-) . Oui, Edimbourg est effervescente en août : le plus grand festival de théâtre s’y tient et des centaines de spectacles ont lieu chaque jour. Mais du coup, il y a un monde fou !