Découvrir Madère vue du ciel

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Pour les vacances, j’ai embarqué ma joyeuse troupe à Madère. Ça faisait longtemps que je rêvais de découvrir cette île volcanique portugaise perdue en plein océan. Du haut de ses falaises, ce petit rocher tombe à pic dans la mer, découvrant des panoramas sublimes. Pour mieux comprendre les paysages de Madère , je vous propose de les découvrir vus du ciel.

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Madère en drone

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Alors certes, Madère n’a pas les plages de rêve qu’on imagine sur une île subtropicale. Mais les paysages de Madère réservent des surprises à chaque lacet de route. Cette île paradisiaque conjugue bleu du ciel et de la mer, vert de la nature luxuriante et noir de la roche volcanique. Le tout constellé de fleurs et fruits à foison.

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Voici des photos de Madère en drone qu’on a faites pendant notre voyage. En prenant de la hauteur, on comprend encore mieux les paysages de Madère si escarpés, ces dénivelés de folie et rares parcelles cultivables.

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Paysages de Madère

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Ce petit caillou à plus de 900 km des côtes africaines est complètement paumé en pleine mer, entre Açores et Canaries. Pour te donner une idée de la distance qui sépare les madériens de Lisbonne, on est ici à la même latitude que Marrakech.

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A Madère, presque rien n’est plat. Ce fut d’ailleurs un casse-tête pour construire l’aéroport : la piste est quasi entièrement construite sur pilotis, dont certains au dessus de la mer. L’arrivée en avion est plutôt impressionnante ! Des falaises vertigineuses tombent à pic dans la mer, n’offrant que de rares mouillages aux bateaux, et presque aucune plage.

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La côte sud de Madère

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La côte sud est la plus habitée de l’île. Ici, les paysages sont ( un peu ) moins escarpés, les routes meilleures et la météo plus clémente que dans le nord, où il pleut 3 fois plus. Quand on voit les trombes d’eau qui s’abattent sur l’île, ça fait une sacrée différence.

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Les routes de Madère

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Quand je parle d’une côte moins escarpée, tout est relatif. Explorer la côte sud en voiture revient à passer facile 50 % de son temps dans des tunnels. En prenant le volant, je m’étais dit :

-« cool, on va découvrir les paysages de Madère en roulant ».

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J’ai vite compris : sur l’autoroute de l’île, tu passes de tunnels en ronds-points avant de replonger immédiatement dans les entrailles de la montagne. Bref, tu as juste le temps d’être aveuglé par la lumière du jour avant de rallumer les phares.

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Il y a 120 tunnels sur l’île, et autant de viaducs. Les tunnels servent même de parking – c’est toujours moins risqué que de garer sa voiture dans une pente à 35°. San Francisco peut aller se rhabiller, Madère doit détenir le record de plaquettes de freins usées.

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L’océan déchaîné

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Es-tu amateur de longues plages de sable blond ? Oublie Madère. Ici, tu ne trouveras que de rares criques couvertes de galets volcaniques. Oh, tu pourrais bien tenter de te jeter dans l’Atlantique depuis un rocher. Mais vu la puissance des vagues, je doute que la mer te rejette à terre en un seul morceau. D’ailleurs, je me demande encore comment les premiers explorateurs ont bien pu accoster.

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Une île seule au milieu de l’océan

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Étonnamment, plusieurs écoles de surf ont ouvert ici. Si les rouleaux sont absolument parfaits, je n’ose même pas imaginer le courant – sans doute vaut-il mieux être excellent nageur pour se lancer planche en main dans les vagues de l’Atlantique déchaîné.

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N’empêche, pour photographier les paysages de Madère en drone, ces vagues sont sublimes, non ? On a essayé de résister mais sommes quand même rentrés avec des dizaines de photos de vagues qui se fracassent sur les rochers.

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Des cultures en restanque

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Le climat subtropical de Madère permet de faire pousser canne à sucre et bananes à foison. La terre volcanique est riche mais les pentes escarpées obligent à ne planter que sur de petites parcelles. Des restanques faites de pierres volcaniques sont accrochées à flanc de falaises. Parfois elles ne sont accessibles qu’avec une échelle. Je n’ose même pas imaginer le boulot pour créer ces quelques mètres carrés plats pour cultiver son potager.

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Imprévisible méteo

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Sur quelques terres abritées du sud de l’île, on voit même pousser mangues et papayes. Ici, tout est vert fluo. Dans un ballet aérien, soleil et pluie dansent un tango millimétré pour offrir aux plantes la météo parfaite pour pousser. Quant à toi, simple humain, il ne te reste plus qu’à jongler entre crème solaire et imper si tu ne veux pas finir trempé avec un magnifique coup de soleil sur le nez.

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Nature luxuriante

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Ici, les bananes poussent à foison. Même sur les parkings de supermarché, bas-côtés de l’autoroute. Genre, tu peux – littéralement – cueillir une banane en roulant. Faut juste penser à rentrer vite le bras avant le tunnel suivant.

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Paysages de Madère : le centre de l’île

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Quand tu regardes une image satellite de Madère, tu vois une tache verte posée au milieu de l’océan. Madère est connue pour sa forêt laurifère, qui recouvre une grande partie du centre de l’île. Cette forêt de lauriers classée au patrimoine mondial de l’UNESCO remonte à l’époque tertiaire. Entre reliefs escarpés et forêt dense, tu as vraiment l’impression d’être arrivé à Jurassic Park.

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Partout, tu entends le bruit de l’eau. Depuis des siècles, les madériens ont patiemment construit des levadas, ces canaux d’irrigations qui courent sur plus de 2000 km pour apporter de l’eau du nord vers le sud de l’île, où sont situées la majeure partie des terres cultivables. De nombreux chemins de randonnée suivent ces canaux et permettent de pénétrer au cœur de la laurissilva.

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Seuls dans la brume

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Surprise, en arrivant au centre ouest de l’île, on tombe sur un plateau couvert de bruyères plongé dans la brume. Moi qui avait l’impression d’être arrivée à la Réunion en bord de mer, je me retrouve maintenant dans les Highlands écossais.

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Pico Ruivo , le sommet de l’île

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Pico Ruivo , le sommet de Madère se trouve au centre est de l’île. Imaginez un peu : cette montagne de 1862 m de haut se trouve à moins de 10 km de la côte. Un chemin entièrement dallé y mène. Au fur et à mesure qu’on monte, on sent la température chuter et voyons quelques plaques de neige accrochées au sommet.

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Une fois arrivés là-haut, les paysages de Madère se dévoilent entre les nuages. Du Pico Ruivo , on voit l’île en entier, absolument vertigineux !  ( Mais on n’a pas sorti le drone cette fois, le vent l’aurait ramené illico en bord de mer ).

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L’histoire d’une île qui se dessine dans ses paysages

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On redescend vers le nord de l’île. Accrochés aux crêtes, on voit émerger des villages qui dominent leurs vallées. Chaque bout de terrain est défriché, dépierré, pour être cultivé. Ici, peu d’engins agricoles; tout se fait encore principalement à la main.

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Un relief escarpé

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Avant, les madériens vivaient dans leur vallée, les étroits chemins escarpés ne permettant pas d’envisager de traverser l’île. Alors, quand le temps le permettaient, ils faisaient le tour de l’île en bateau pour rejoindre Funchal, sa capitale.

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Madère fut longtemps une des régions les plus pauvres du Portugal. Ici, les habitants vivaient en autonomie, survivant grâce à la pêche et agriculture. Les paysages de Madère témoignent encore de ce difficile passé.

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Un paysage modelé par l’homme

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En regardant ces parcelles patiemment mises en valeur depuis des générations, on comprend mieux la relation si spéciale qui unit les madériens à leur île. Ces terres sauvages desquelles ils ont réussi a faire un jardin d’Eden.

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J’imagine la dure vie des premiers hommes venus s’installer au 15ème siècle sur ces terres vierges. Quel courage quand même il fallu à ces premiers colons, venus sans aucun espoir de retour.

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La côte nord de Madère

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Quand on arrive sur la côte nord de Madère, on comprend mieux pourquoi la majeure partie des habitants ont préféré s’installer sur la côte sud. Ici, il fait plus froid, il pleut plus souvent et le relief est encore plus escarpé. L’étroite route serpente à flanc de falaise, ne nous permettant pas de rouler à plus de 25 km/h en moyenne.

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Après la pluie, de nombreux rochers, arbres déracinés, morceaux de terrain emportés par les flots compliquent encore le trajet.

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Les paysages de Madère , de toute beauté

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Pas grave, les paysages de Madère sont tellement époustouflants qu’on n’hésite pas une seconde à faire encore baisser notre moyenne en multipliant les arrêts pour prendre des photos. J’ai cherché, hein – mais je n’ai pas trouvé un seul coin moche à Madère. Pfff, tout est photogénique, ça en devient agaçant.

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Envie d’en savoir plus ? Retrouvez mes infos pratiques sur Madère .

En préparant votre voyage à l’avance, ce voyage est vraiment accessible à tous. 

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Madère est-elle une destination qui vous tente ?